Michael slikte moeilijk. ‘En jij? Waar is je familie?’
Jonah keek naar zijn handen. ‘Ik heb er geen. Niet meer.’
De woorden hadden een zware impact op hen. Op dat moment, gedreven door angst en wanhoop in plaats van rede, zei Michael iets dat hun levens voorgoed zou veranderen.
‘Als je mijn dochter helpt weer te lopen,’ zei hij langzaam, ‘neem ik je mee naar huis. Dan geef ik je een gezin.’
Jonah keek hem aan, niet met enthousiasme, maar met een ernst die zijn leeftijd ver te boven ging. ‘Dat kan ik niet beloven,’ antwoordde hij. ‘Ik ben geen dokter.’
‘Ik weet het,’ antwoordde Michael. ‘Ik vraag je alleen maar om te blijven.’
Jonah knikte. « Dat kan ik wel. »
Het herstel was geen wonder. Het verliep langzaam en met horten en stoten, vol tegenslagen en tranen. Er waren dagen dat Rebecca weigerde het nog te proberen, dat ze volhield dat er nooit iets zou veranderen. Op die dagen herinnerde Jonah haar er zachtjes aan dat vooruitgang zich niet luidruchtig aankondigt.
‘Elke stap is een stap,’ zei hij tegen haar. ‘Ook al is hij klein.’
Maanden gingen voorbij. Rebecca leerde zonder angst te zitten. Daarna leerde ze met steun te staan. De eerste keer dat ze een stap zette, haar handen om Jonahs armen geklemd, haar hele lichaam trillend, huilde Michael openlijk, het kon hem niet meer schelen wie het zag.
Uiteindelijk liep Rebecca zelfstandig door de therapiekamer. Ze gebruikte nog steeds de rolstoel als ze moe was, en sommige dagen waren zwaarder dan andere, maar het onmogelijke was mogelijk geworden.
Michael hield zich aan zijn belofte.
Het adoptieproces was ingewikkeld, vol papierwerk, interviews en lange wachttijden, maar Jonah trok al lang voor de officiële afronding in hun huis. Hij leerde hoe het voelde om zonder haast te eten, te slapen zonder ‘s nachts voetstappen te horen, en zijn spullen op één plek te laten liggen zonder bang te hoeven zijn dat ze zouden verdwijnen.
Rebecca stelde hem voor als haar broer voordat iemand haar dat had gezegd.
