Jaren verstreken en de herinnering aan het ziekenhuis vervaagde tot iets stillers. Jonah groeide op tot een bedachtzame jongeman, gevormd door verlies maar niet gedefinieerd door het. Hij studeerde maatschappelijk werk, gedreven door de wens om de onzichtbare wonden te begrijpen die kinderen met zich meedragen. Rebecca, zelfverzekerd en uitgesproken, deelde haar verhaal openlijk en weigerde zich door schaamte te laten achtervolgen tot in haar volwassenheid.
Samen bouwden ze iets op dat groter was dan zijzelf. Eerst een klein buurtprogramma, daarna een stichting, gewijd aan het helpen van kinderen bij het vinden van een gezin en het helpen van gezinnen bij het leren van geduld en liefde.
Op een avond, terwijl ze samen zaten te kijken hoe de zon achter de tuin onderging, sprak Michael zachtjes.
‘Als ik je die avond niet had ontmoet,’ zei hij, ‘weet ik niet waar we nu zouden zijn.’
Jonah glimlachte. « We hebben elkaar ontmoet omdat we elkaar nodig hadden. »
Jaren later vertelde Jona kinderen een bekend verhaal over een klein vogeltje met gebroken vleugels dat een ander vogeltje hielp om te leren vliegen.
‘En leefden ze nog lang en gelukkig?’ vroeg een kind.
‘Ze leefden met liefde,’ antwoordde Jona. ‘En dat was genoeg.’
