De volgende ochtend heb ik gebeld.
“Diane? Het is Margaret.”
Diane Lawson was twintig jaar lang de financieel adviseur van mijn overleden echtgenoot. Na Roberts dood hielp ze me bij het regelen van zijn nalatenschap.
‘Margaret,’ zei ze hartelijk. ‘Fijn om weer van je te horen. Hoe gaat het met je?’
“Ik moet het over de portefeuille hebben.”
Een stilte. « De legacy-portefeuille? »
« Ja. »
Is alles in orde?
“Ik moet er toegang toe krijgen.”
Weer een stilte, deze keer langer. « Margaret, die map was apart gezet voor Amanda. Voor haar toekomst. Voor Lily’s opleiding. Je was heel duidelijk dat die map onaangeroerd moest blijven. »
“Ik weet wat ik gezegd heb. Ik kom hierop terug.”
‘Mag ik vragen waarom?’
Ik vertelde het haar. Niet alles. Net genoeg.
Toen ik klaar was, was Diane even stil. Daarna: « Hoeveel heb je nodig? »
“Alles.”
“Margaret—”
‘Ik vraag niet om advies, Diane. Ik vraag om toegang.’
Ze zuchtte. « De portefeuille heeft momenteel een waarde van ongeveer 1,8 miljoen dollar. Als u deze verkoopt, zijn er fiscale gevolgen… »
“Ik regel het wel.”
‘En weet je dat zeker?’
« Volledig. »
‘Oké,’ zei ze. ‘Geef me twee weken.’
De zoekopdracht
Ik heb die twee weken besteed aan het bekijken van panden.
Geen huizen. Geen appartementen. Beleggingspanden.
Ik heb een makelaar ingehuurd genaamd Carlos. Hij was jong, energiek en stond te popelen om een verkoop te sluiten.
‘Waar bent u naar op zoek?’ vroeg hij.
“Woningcomplex met meerdere wooneenheden. Iets met stabiele huurders. Goede basisstructuur. Mogelijkheid tot waardevermeerdering.”
Hij trok een wenkbrauw op. « Dat is wel heel specifiek. »
“Ik heb onderzoek gedaan.”
“De meeste gepensioneerden willen juist kleiner gaan wonen, niet groter.”
“Ik ben niet zoals de meeste gepensioneerden.”
Hij glimlachte. « Ik mag je nu al. »
We hebben zes panden bekeken. Sommige waren te klein. Sommige waren te vervallen. Sommige lagen in de verkeerde buurt.
Vervolgens liet Carlos me de Willowbrook Apartments zien.
Het was een complex van drie gebouwen aan de oostkant van de stad. In totaal 36 appartementen. Goed onderhouden. Voornamelijk jonge professionals en kleine gezinnen.
Het was twee stratenblokken verwijderd van waar Amanda en Chad woonden.
« Deze is net op de markt gekomen, » zei Carlos terwijl we over het terrein liepen. « De eigenaar gaat met pensioen en verhuist naar Florida. Hij wil hem graag snel verkopen. »
Ik bekeek de gebouwen. Netjes aangelegde tuinen. Fris geschilderd. Een kleine binnenplaats met een fontein.
“Wat is de vraagprijs?”
“$1,6 miljoen.”
“Wat zijn de huidige huurprijzen?”
Hij haalde een vel papier tevoorschijn. « Gemiddeld is $1.200 per eenheid. De bezettingsgraad is 94 procent. De bruto jaarinkomsten bedragen ongeveer $500.000. »
Ik heb het even uitgerekend. Na aftrek van kosten, beheerkosten en belastingen… zou het nog steeds een solide cashflow genereren.
« Hoeveel appartementen staan er leeg? »
“Twee. Allebei met één slaapkamer.”
In welk gebouw bevindt Amanda Sullivan zich?
Carlos knipperde met zijn ogen. « Pardon? »
“Mijn dochter. Amanda Sullivan. Ze woont in dit complex. In welk gebouw?”
Hij keek op zijn tablet. « Gebouw C. Unit 12. »
‘En wat is haar huur?’
‘Ehm…’ Hij scrolde verder. ‘Het lijkt erop dat het 950 dollar is. Dat is onder de marktwaarde. Waarschijnlijk een oud tarief uit de tijd dat ze erin trok.’
« Interessant. »
“Is dat een probleem?”
‘Helemaal niet,’ zei ik. ‘Doe een bod. De volledige vraagprijs. Contant. Onder voorbehoud van een inspectie, maar ik wil de koop binnen dertig dagen afronden.’
Carlos staarde me aan. « Meen je dit serieus? »
« Volledig. »
De afsluiting
De inspectie leverde geen problemen op. Er waren slechts kleine reparaties nodig, maar niets structureels.
Diane maakte het geld over. De verkoper accepteerde het direct.
Achtentwintig dagen nadat ik met twee koffers Amanda’s appartement had verlaten, liep ik een kantoor van een notaris binnen en zette ik zevenendertig keer mijn handtekening.
Toen het klaar was, schudde de notaris me de hand. « Gefeliciteerd, mevrouw Sullivan. U bent nu de eigenaar van Willowbrook Apartments. »
Ik glimlachte. « Dank u wel. »
Carlos straalde. « Dit was de soepelste deal die ik dit jaar heb gesloten. Wat zijn je plannen met het pand? »
“Standaard beheer. Behoud goede huurders. Verhoog de huur naar de marktprijs waar nodig.”
“En de leegstaande panden?”
“Ik neem er één.”
‘Ga je hier wonen?’
“Waarom niet? Ik heb een plek nodig om te wonen.”
Hij lachte. « De meeste verhuurders wonen niet in hun eigen pand. »
“Dan ben ik de uitzondering.”
De kennisgeving
Ik heb een vastgoedbeheerder ingeschakeld, Summit Residential. Zij verzorgden de dagelijkse gang van zaken: onderhoudsverzoeken, incasso van de huur en problemen met huurders.
Maar ik heb één ding heel duidelijk gemaakt: ik zou de huuraanpassingen persoonlijk afhandelen.
Het kostte me een week om alle huurcontracten te bekijken. De meeste huurders betaalden de marktprijs of iets daar dichtbij. Een paar hadden nog oude huurcontracten, maar niets buitensporigs.
Op één na.
Appartement 12, Gebouw C. Amanda en Chad Sullivan.
Hun huurcontract was een koopje. 950 dollar voor een appartement met twee slaapkamers. De marktprijs was 1450 dollar. Ze woonden er al vier jaar en de vorige eigenaar had de huur nooit verhoogd.
Ik belde de vastgoedbeheerder, een vrouw genaamd Patricia.
‘Ik wil dat je een bericht stuurt naar appartement 12,’ zei ik. ‘Verlenging van het huurcontract. Marktconforme huurprijs.’
‘Dat is een aanzienlijke verhoging,’ zei Patricia. ‘Bijna 500 dollar per maand. Weet je het zeker?’
“Dat weet ik zeker.”
“Ze zouden zich ertegen kunnen verzetten. Misschien kunnen we het geleidelijk invoeren—”
“Nee. Marktconform tarief. Gaat direct in bij verlenging.”
“Oké. Wanneer loopt hun huidige huurcontract af?”
Ik heb het bestand gecontroleerd. « Eind volgende maand. »
« We moeten ze dus dertig dagen van tevoren op de hoogte stellen. »
« Verstuur het vandaag nog. »
“Zal ik doen.”
Ze pauzeerde even. « Even voor de duidelijkheid: deze huurder woont hier al heel lang. Ze zullen het misschien niet zo goed vinden. »
“Ik ben me ervan bewust.”
De oproep
Het telefoontje kwam drie dagen later.
Ik was dozen aan het uitpakken in mijn nieuwe appartement – unit 3, gebouw A – toen mijn telefoon ging.
Amanda.
Ik liet de telefoon twee keer overgaan voordat ik opnam.
« Hallo? »
