Catherine stond klaar met een warme glimlach en een stapel documenten om Ma te helpen haar nieuwe rol te begrijpen. « Welkom op je eerste dag, » zei Catherine. « Ik dacht dat we zouden beginnen met een rondleiding door het bedrijf, zodat je je nieuwe collega’s kunt ontmoeten en kunt begrijpen hoe we werken. » Ze brachten de ochtend door met het bezoeken van alle afdelingen, van de boekhouding tot de klantenservice en het magazijn. Bij elke stop stelde Catherine Maya niet voor als haar nieuwe assistente, maar als een nieuw teamlid. Dat onderscheid leek belangrijk voor iedereen die ze ontmoetten.
Wat Mia het meest opviel, was de manier waarop Catherine met medewerkers op elk niveau omging. Ze kende persoonlijke details over hun leven, vroeg naar hun families en onthield hun zorgen van eerdere gesprekken. Het was niet gespeeld. Het was oprechte interesse in de mensen die haar bedrijf succesvol maakten. Tijdens een pauze tussen vergaderingen vroeg Maya aan Catherine naar haar leiderschapsfilosofie. « Het is simpel, » antwoordde Catherine. « Mensen leveren hun beste werk wanneer ze zich gewaardeerd en gerespecteerd voelen. Als ik buitengewone resultaten wil behalen, moet ik een omgeving creëren waar buitengewone mensen willen blijven. »
En het beoordelingsproces zorgt ervoor dat je buitengewone mensen aanneemt. Het zorgt ervoor dat we mensen aannemen die bij onze cultuur passen. Katherine verduidelijkte: « Iemand kan buitengewoon goed zijn in zijn of haar werk, maar een negatieve invloed hebben op de teamdynamiek. We hebben liever een goede medewerker die iedereen naar een hoger niveau tilt dan een briljante medewerker die iedereen naar beneden haalt. » De middag werd besteed aan het leren kennen van de systemen en processen die deel zouden uitmaken van Maya’s dagelijkse taken. Het was duidelijk dat de assistente van Catherine veel meer inhield dan alleen agenda’s beheren en de telefoon beantwoorden.
Maya zou projecten coördineren tussen verschillende afdelingen, rapporten analyseren en helpen bij het vormgeven van het bedrijfsbeleid. « Maya, » zei Katherine tegen het einde van de dag, « ik wil dat je weet dat deze functie aanzienlijke groeimogelijkheden biedt. Mijn vorige assistente, Rebecca, is vorig jaar gepromoveerd tot directeur operations. Daarvoor leidde ze onze klantenservice. Je bevordert assistenten naar leidinggevende functies. Wij bevorderen mensen die leiderschapspotentieel tonen, ongeacht hun startpositie. » Katherine legde uit: « James begon in de beveiliging en adviseert nu over ons wervingsproces. »
