« Ik denk dat jij en hij iets revolutionairs zouden kunnen ontwikkelen op het gebied van werving en selectie binnen bedrijven. » De ironie ontging Maya niet. Zes maanden werkloos, tientallen mislukte sollicitatiegesprekken, en nu kreeg ze een rol aangeboden om de manier waarop sollicitatiegesprekken werken volledig te veranderen. Mevrouw Meridian, mag ik vragen hoe u hiermee bent begonnen? Catherines gezicht werd peinzend. « Twintig jaar geleden nam ik iemand aan met een onberispelijk cv en lovende referenties. Een MBA van Harvard, eerdere ervaring bij topbedrijven, en hij zei precies de juiste dingen tijdens sollicitatiegesprekken. »
Wat was er gebeurd? Hij was briljant in zijn werk, maar behandelde onze ondersteunende medewerkers vreselijk. Veeleisend, neerbuigend, soms ronduit wreed. Binnen zes maanden hadden drie uitstekende medewerkers ontslag genomen vanwege zijn gedrag. De kosten voor het vervangen van die medewerkers en het herstellen van het teamgevoel overtroffen ruimschoots de waarde die hij voor het bedrijf had. Catherine schudde haar hoofd bij de herinnering. Toen besefte ik dat technische competentie zonder menselijkheid waardeloos is in een samenwerkingsomgeving. Ik begon te letten op hoe kandidaten iedereen behandelden die ze tegenkwamen, niet alleen de mensen die de aannamebeslissingen namen.
En zo heb je James leren kennen. James werkte als beveiliger in mijn vorige kantoorgebouw. Ik heb hem maandenlang met mensen zien omgaan. Altijd geduldig, altijd vriendelijk, altijd attent. Toen ik Meridian Industries oprichtte, was hij een van mijn eerste werknemers. Catherine glimlachte. De beste aanwervingsbeslissing die ik ooit heb genomen. James heeft meer mislukte aanwervingen voorkomen dan onze hele HR-afdeling bij elkaar. Maya zweeg een paar minuten, terwijl ze alles wat ze had gehoord verwerkte. Uiteindelijk keek ze Catherine aan. Als ik deze functie aanneem, wat zouden mijn concrete verantwoordelijkheden dan zijn?
« Je zou mijn agenda en correspondentie beheren, coördineren met afdelingshoofden, speciale projecten leiden en samen met James werken aan de ontwikkeling van onze protocollen voor karakterbeoordeling », legde Catherine uit. « Maar bovenal zou je mijn ogen en oren in het bedrijf zijn en me helpen de cultuur die we hebben opgebouwd te behouden. Cultuur, Maya, elke medewerker in dit bedrijf weet dat zijn of haar waarde niet wordt bepaald door de functietitel. Ons schoonmaakpersoneel verdient een fatsoenlijk loon en heeft dezelfde zorgverzekering als onze directieleden. We bevorderen interne doorgroei waar mogelijk en we tolereren nooit respectloos gedrag jegens een teamlid. » Catherine boog zich voorover.
‘Ik heb iemand nodig die die filosofie begrijpt, niet alleen intellectueel, maar ook instinctief. Iemand die mensen goed behandelt omdat dat is wie ze zijn, niet omdat het bedrijfsbeleid is.’ Maya dacht terug aan haar gesprek met James die ochtend, hoe vanzelfsprekend het was geweest om naar zijn kleindochter te vragen en haar een hart onder de riem te steken. Ze dacht aan de maanden van werkloosheid, de stress van de vraag hoe ze de huur zou betalen, het wanhopige gevoel dat ze op de een of andere manier faalde in het leven. Mevrouw Meridian, ik moet het u vragen, wat als ik niet goed ben in deze baan?
Wat als ik je teleurstel? Catherines glimlach was warm en geruststellend. Maya, je hebt je laatste cent uitgegeven aan een professionele outfit voor het sollicitatiegesprek van vandaag, maar je hebt toch de tijd genomen om je om de kleindochter van een bewaker te bekommeren. Dat zegt me alles wat ik moet weten over je prioriteiten. Ze stond op. Technische vaardigheden kun je aanleren. Systemen kun je leren. Processen kun je beheersen. Maar de eigenschap waardoor je James’ bezorgdheid voor zijn kleindochter opmerkte, die kun je niet trainen. Of je hebt het, of je hebt het niet.
