‘Mevrouw Roca?’ vroeg hij beleefd. ‘Mijn naam is Herrero, ik ben senior partner bij Herrero, Miche y Asociados. Ik ben al maanden naar u op zoek.’ Ik keek hem wantrouwend aan. ‘Pilar heeft u gestuurd.’ ‘Niemand heeft me gestuurd,’ antwoordde hij kalm. ‘Ik ben hier voor uw man. Javier is een jaar voor zijn dood in het geheim bij me langs geweest. Hij heeft zeer specifieke instructies achtergelaten.’ Mijn handen begonnen te trillen. ‘Wat voor instructies?’ Herrero keek rond in mijn kleine appartement. ‘Misschien moeten we even gaan zitten. Wat ik u ga vertellen, zal u van streek maken.’
Soms, als je denkt dat je het dieptepunt hebt bereikt en er geen uitweg meer is, grijpt het lot in. Die ochtend klopte de hoop niet aan Laura’s deur; ze arriveerde in een dure auto, met een aktentas en een geheim dat alles zou veranderen. We gingen aan mijn kleine keukentafel zitten. Hij opende zijn aktentas en haalde er een dikke envelop uit met mijn naam in Javiers handschrift. « Uw echtgenoot was een zeer intelligente man, mevrouw Roca. Hij wist dat zijn ouders zouden proberen u bij hem weg te houden. Dus ondernam hij actie. » Hij glimlachte. « Acties die u tot een van de rijkste vrouwen van Amerika hebben gemaakt. »
Ik voelde de kamer draaien. « Ik begrijp het niet. » « De afgelopen vijf jaar heeft Javier, naast zijn werk als directeur van de Roca Group, ook zijn persoonlijke imperium opgebouwd. Technologiebedrijven, beleggingsportefeuilles, vastgoed – allemaal geregistreerd via lege vennootschappen en trusts waar zijn ouders niets van wisten. » Hij overhandigde me een paar documenten. « Dit imperium is ongeveer € 2,8 miljard waard, mevrouw Roca, en elke cent staat op uw naam. » Ik kon niet ademen.
‘En er is meer,’ vervolgde Herrero. ‘Een privé-eiland in het Caribisch gebied, een penthouse in Manhattan, een villa in Italië. Het is allemaal van jullie.’ Hij overhandigde me Javiers brief. Mijn handen trilden. Er klonk geen wraak in zijn stem, alleen rechtvaardigheid. De bibliothecaris die ze hadden veracht, was nu in staat hun wereld te kopen. Niet om die te vernietigen, maar om te bewijzen dat ware macht niet schuilt in het vernederen van anderen, maar in het vermogen om altijd weer op te staan.
“Mijn liefste Laura,” begon de brief, “als je dit leest, betekent het dat het ergste is gebeurd. Het spijt me dat ik niet langer kon blijven en dat ik dit voor je geheim heb gehouden. Ik heb dit allemaal voor ons opgebouwd, voor onze toekomstige kinderen. Maar bovenal deed ik het omdat ik wist dat mijn ouders zouden proberen je uit mijn leven te wissen. Ze hebben nooit begrepen dat jij het beste bent wat me ooit is overkomen. Laat ze het huis, de auto’s, alles wat wettelijk van de Roca-groep is, maar dit kunnen ze je niet afnemen.”
Het is van ons. Het is mijn manier om ervoor te zorgen dat je nooit kracht tekortkomt. Zorg goed voor jezelf. En als we het geluk hebben kinderen te krijgen, vertel ze dan dat hun vader onmetelijk veel van hen hield. Voor altijd de jouwe, Javier.
Ik bloosde toen ik die woorden las. Herrero wachtte geduldig. « En nu? » vroeg ik. « Nu, mevrouw Roca, besluit wat u wilt doen met een macht waar de meeste mensen alleen maar van kunnen dromen. » Het eerste wat ik deed, was Pilar bellen. « Wat wilt u nu? » vroeg ze. « Ik wil de Roca Groep terugkopen, » zei ik kalm.
