De brief die Andrew achterliet

De volgende dag reed Marianne naar de wasserette waar Elena werkte. In de achterkamer, tussen de waslades en het gezoem van de machines, legde ze alles uit – de familiebijeenkomst, de pers, de toets. Bij elk woord werd Elena’s gezicht bleker.

‘Ze willen zijn lichaam dus gebruiken om te controleren of ik de waarheid spreek,’ zei Elena zachtjes, vol afschuw.

‘Nee,’ antwoordde Marianne snel. ‘Dat sta ik niet toe. Ik heb ermee ingestemd om mijn DNA te gebruiken. Maar ze dringen aan. Ze zijn bang dat je alleen op geld uit bent.’

‘Geld?’ herhaalde Elena, haar woede laaide weer op. ‘Ik heb Lily opgevoed in een opslagruimte achter dit huis. Ik heb maaltijden overgeslagen zodat zij kon eten. Ik ben nooit naar jullie toegekomen om iets te vragen. Ik heb haar alleen meegenomen naar zijn graf, zodat ze hem op een of andere manier zou leren kennen. En nu willen ze me behandelen als een leugenaar die moet bewijzen dat ze dat niet is?’

‘Het gaat niet om vertrouwen,’ probeerde Marianne.

‘Dat is precies waar het om draait,’ onderbrak Elena. ‘Je zegt dat je veranderd bent, maar zodra je familie zich tegen je uitspreekt, kom je hier met een laboratoriumformulier in je hand. Misschien moet ik Lily meenemen en ergens heen gaan waar je ons nooit zult vinden.’

Marianne voelde de grond weer wegglijden.

‘Alsjeblieft,’ smeekte ze. ‘Geef me een week. We doen de test, we bewijzen dat wat we allebei weten waar is, en dan kan niemand Lily meer ontkennen.’

‘En wat als er iets misgaat?’ vroeg Elena. ‘Wat als de test onvolledig is, of als er een fout in zit? Heb je enig idee hoe makkelijk ze dat tegen me zouden kunnen gebruiken? Ik heb niets. Zij hebben advocaten, geld, invloed. Je zegt dat je ons zult beschermen, maar hoe dan?’

‘Je hebt mij,’ zei Marianne, verrast door hoe oprecht ze het meende. ‘En deze keer zal ik vechten. Ik zal je niet in de steek laten zoals ik mijn eigen zoon in de steek heb gelaten.’

‘Ik moet even nadenken,’ zei Elena.

‘We hebben niet veel tijd,’ antwoordde Marianne.

‘Dan heb je mijn antwoord denk ik al,’ zei Elena, terwijl ze zich weer naar de wasruimte omdraaide. ‘Dat ga ik niet doen.’

Marianne liep met een zwaar hart weg, zich afvragend of ze hen beiden al kwijt was.

Die middag, terwijl Donna en een klein team Andrews oude kantoor aan het opruimen waren, openden ze een kleine kluis die sinds het ongeluk onaangeraakt was gebleven. Daarin zaten verschillende verzegelde enveloppen.

‘Kijk eens hiernaar,’ zei Donna, terwijl ze ze naar Marianne bracht.

Op een van de enveloppen stond haar naam. Op een andere stond:  « Aan Elena Brooks – Niet openen tenzij ik terugkom. »  Op weer een andere stond:  « Aan mijn kind, als ik er ooit een krijg. »

Met trillende handen opende Marianne haar eigen brief.

In Andrews vertrouwde handschrift las ze zijn bekentenis: hoe hij naar Elena had gezocht, hoe hij een privédetective had ingehuurd, hoe hij van plan was naar haar toe te gaan, zijn excuses aan te bieden en voor haar te kiezen, wat zijn moeder ook zou zeggen. Hij schreef dat als Marianne deze brief ooit zou lezen, het zou betekenen dat hij niet op tijd dapper genoeg was geweest. Hij vroeg haar – smeekte haar – om voor Elena en hun kind te zorgen, als dat er al was. Om hen onvoorwaardelijk lief te hebben, zoals zij hem nooit had toegestaan ​​lief te hebben.

Marianne las de brief drie keer, waarbij tranen de inkt vervaagden.

‘Ik heb geen test nodig,’ zei ze uiteindelijk met een hese maar vaste stem. ‘Ik heb hier alles wat ik nodig heb. Mijn zoon heeft me zelf de waarheid verteld. Deze keer zal ik luisteren.’

Liefde verkiezen boven controle.