‘Wegwezen, jij smerig schepsel!’ – ze spetterde water over het uitgehongerde kind. Ze had geen idee dat ze vijf minuten later alles zou verliezen.
In het ‘Glazen Huis’ was luxe net zozeer onderdeel van het decor als de zielloze kilheid van de eigenaren. Ik diende hier als een schaduw – zichtbaar, maar genegeerd door iedereen. Dat was de regel.
Madeleine Vance, de eigenaresse van het restaurant, wilde de rijke clientèle bewijzen dat ze ‘tot de uitverkorenen’ behoorde. Elke tafel, elke lichtstraal moest perfectie uitstralen. Maar achter het grote erkerraam stond een jongen van een jaar of tien. Doorweekt tot op het bot, ineengedoken in de kou, zocht hij simpelweg beschutting tegen de regen.
‘Hij verpest het uitzicht,’ siste Madeleine, terwijl ze hem als een vlek op de marmeren vloer bekeek.
Voordat ik ook maar iets kon zeggen, griste ze de karaf uit mijn handen. De deur vloog open en een ijskoude windvlaag – geen water, maar een demonstratie van kracht – trof het kind vol in het gezicht. Hij huilde niet eens, kromp nog verder ineen en probeerde met zijn blauwe lippen zijn evenwicht te bewaren.
De kamer werd stil. Mensen schaamden zich – maar schoven hun borden niet weg. Madeleine glimlachte alsof ze net had besloten welk pastagerecht ze zou serveren.
Toen kraakte er een stoel aan tafel nummer 4. Een lange man, gekleed in een eenvoudig maar duur pak, stond op. Ik herkende zijn gezicht meteen. Hij keek naar Madeleine, en zij had geen idee dat haar hele leven binnen vijf minuten op zijn kop zou staan…
Alexei Druk zei geen woord, maar zijn blik sprak boekdelen.
