De onverwachte aanloop naar een winter die Nederland nog altijd bezighoudt
De winter van 1984-1985 begon zonder grote woorden of dreiging. December bracht vooral regen en grauwe luchten, waardoor niemand dacht aan een seizoen dat later zoveel indruk zou achterlaten.
Toch greep het weer razendsnel in en kreeg het land een totaal ander aanzien. Binnen enkele weken veranderde het landschap in een decor dat rechtstreeks uit historische winterverhalen leek te komen. Daken rookten, sloten kregen een glanzende ijslaag en de dagelijkse routine voelde plots anders aan.
De omslag kwam sneller dan verwacht. De laatste dagen van december en de eerste dagen van januari voelden nog kalm, maar dat bleek stilte voor iets veel krachtigers.
Een oostelijke luchtstroom schoof binnen en bracht een droge vrieslucht die heel Nederland in haar greep kreeg. Het ging niet gepaard met dramatiek, maar bouwde zich gestaag op. Totdat er één nacht kwam die het seizoen voorgoed zou kleuren.
De nacht die het land stil kreeg
In de vroege uren van 8 januari koelde het af tot waarden die lange tijd niet waren gemeten. In Brabant zakte het kwik richting min twintig graden en iedereen die vroeg buiten moest zijn, voelde direct hoe anders deze dag zou worden.
Straten kraakten, ramen waren met een dikke rijplaag verzegeld en men keek verbaasd naar thermometers die haast onwerkelijk leken. Het was geen gewone koude nacht maar een keerpunt.
De ijzige lucht bleef hangen en maakte dat de dagen erna onder een stralende, maar verraderlijke blauwe hemel stonden. De stilte buiten voelde bijna gewichtloos, alsof Nederland onder een glazen stolp was geplaatst.
Motoren sloegen slecht aan, sloten vroor vast en mensen schuifelden voorzichtig over trottoirs die elke stap spannend maakten. Toch bracht deze periode ook warmte door het enthousiasme waarmee iedereen naar het ijs trok.
