Het leven op het ijs en een tweede koufront dat verraste
Kinderen roetsjten over bevroren sloten, ouders hielden hun sjaals hoog en op elke hoek rook het naar chocolademelk. Het leek alsof oude winters weer tot leven kwamen. Terwijl januari vorderde, werd gedacht dat de kou zijn grootste kracht had getoond. Maar dat gevoel bleek misleidend. Februari zette namelijk opnieuw een stevig stempel op het seizoen, vooral in het zuiden van het land.
Eindhoven werd het centrum van een nieuwe vorstperiode. De stad noteerde zeven dagen met strenge vorst achter elkaar, iets wat tegenwoordig nauwelijks meer voorkomt. De lucht voelde prikkelend bij het ochtendlicht en het ijs groeide met merkbare snelheid.
Grote wateroppervlakken veranderden in natuurlijke banen waar duizenden met plezier overheen gleden. De sfeer was uitgelaten en deed denken aan winters die alleen in oude fotoalbums waren terug te vinden.
Een plotselinge draai en een tocht die geschiedenis schreef
Het Nederlandse winterweer staat bekend om zijn grillen en dat bewees zich opnieuw. Op 20 februari stond Eindhoven nog op min tien graden, terwijl een dag later de temperatuur al richting nul schoof. Sneeuwresten veranderden in korrelig wit dat langzaam wegsmolt en men voelde dat de vaste greep van de kou begon te vervagen. De verandering ging zo snel dat veel mensen verrast waren door de nieuwe kaarten die de dag erna in het nieuws verschenen.
Diezelfde week speelde een vraag die heel Nederland bezighield. Zat er een Elfstedentocht in het vat? Het ijs had zich goed hersteld, maar de naderende zachtere lucht maakte elke keuze spannend.
Op 21 februari klonk toch het startschot en dat maakte deze editie bijzonder. Het ijs was niet overal sterk. Scheuren liepen als grillige lijnen door de baan, sommige stukken waren ronduit dun en toch gingen duizenden op pad. De tocht kreeg hierdoor een eigen karakter dat duidelijk afweek van zwaardere edities maar alsnog indrukwekkend was.
