Ik keek op mijn horloge toen de US Marshals naderden met inbeslagnamebevelen. Het bericht kwam om 2 uur ‘s nachts binnen terwijl ik in Seattle op een opdracht was. Ik: Mam? Eindelijk iets gedaan aan dat huis van je. Graag gedaan.
Ik staarde naar het bericht op mijn telefoon, liggend in de duisternis van mijn hotelkamer, mijn huis. Mijn huis in Alexandria. De koloniale woning met drie slaapkamers die ik twee jaar geleden had gekocht. Het pand dat ik zorgvuldig had uitgekozen omdat het op 15 minuten van het federale gerechtsgebouw en op 20 minuten van mijn kantoor bij het hoofdkwartier van de US Marshals Service lag.
Ik: Wat bedoel je met ‘er iets aan gedaan’?
Moeder: Verkocht. Je was er toch nooit. Altijd op reis voor je werk. Het geld komt goed van pas voor de bruiloft van je zus.
Ik ging zo snel rechtop zitten dat ik mijn telefoon bijna liet vallen.
Ik: Je hebt mijn huis verkocht?
Mam: Doe niet zo dramatisch. We hebben je volmacht van toen je in het buitenland was. Die hebben we gebruikt. Het huis stond gewoon leeg. 850.000 dollar contant. Je vader en ik hebben het gedeeld met Rachel voor haar huwelijkskosten. Je kunt ons volgende week bedanken op de reünie.
Mijn handen trilden. Volmacht. Van toen ik zes jaar geleden in Afghanistan was gestationeerd, voordat ik bij de Marshals Service ging. Een document dat ik vergeten was in te trekken toen ik terugkeerde naar Amerika.
Ik: Mam, je moet de verkoop onmiddellijk stopzetten.
Moeder: Het is klaar. Gisteren gesloten. Hou op met egoïstisch te zijn.
Familie: Hij nam na drie keer overgaan op, zijn stem schor van de slaap.
Mitchell: Het is midden in de nacht. Meneer, we hebben een probleem. Mijn familie heeft net mijn huis in Alexandria verkocht.
Er viel een stilte.
Familie: Jullie huis? Het veilige huis?
Mitchell: Ja, meneer.
Familie: Jezus Christus. Degene die we hebben gebruikt voor getuigenbescherming.
Mijnheer: Voor de zaak Castellano.
Nog een pauze, deze keer langer.
Meneer: Hoe lang geleden?
Mitchell: Ze zijn gisteren gesloten. Ik hoorde het net.
Meneer: Wie is er nu in het huis? Mitchell: Volgens het laatste beveiligingsrapport zijn dat Angela Moretti en haar twee kinderen. Ze zullen er naar verwachting nog drie weken blijven voordat ze verhuizen.
Meneer: En uw familie heeft ook een federaal safehouse verkocht. Wie?
Mitchell: Dat weet ik nog niet, meneer.
Meneer: Mitchell, ga onmiddellijk terug naar Washington D.C. Ik activeer het noodhulpteam. We moeten de Moretti’s lokaliseren en uitzoeken wat er in vredesnaam is gebeurd.
Ik nam de eerste vlucht vanuit Seattle. Tegen de tijd dat ik landde op Reagan National, was het 10 uur ‘s ochtends en had ik 17 nieuwe berichten van mijn moeder op mijn telefoon. Allemaal variaties op: waarom doe je zo dramatisch? En je verpest Rachels bruiloft. Ik negeerde ze allemaal en reed rechtstreeks naar mijn kantoor bij het hoofdkantoor van de US Marshals Service in Arlington.
Adjunct-hoofdcommissaris Crawford zat in de beveiligde vergaderruimte te wachten met drie andere hoge functionarissen en onze juridisch adviseur.
Crawford: Mitchell.
Crawford gebaarde naar een stoel.
Crawford: Ga zitten. Vertel ons alles.
