We hebben je leegstaande huis verkocht en het geld verdeeld. Moeder kondigde de familiereünie aan tijdens de thee. Jij bent er nooit. Vader grijnsde. Beschouw het als jouw bijdrage aan de familie.
Ik keek op mijn horloge toen US Marshals naderden met inbeslagnamebevelen. Het bericht kwam om 2 uur ‘s nachts binnen terwijl ik in Seattle op een opdracht was.
Ik: Mam? Eindelijk heb je iets aan dat huis van je gedaan. Graag gedaan.
Ik staarde naar het bericht op mijn telefoon, liggend in de duisternis van mijn hotelkamer, mijn huis. Mijn huis in Alexandria. De koloniale woning met drie slaapkamers die ik twee jaar geleden had gekocht. Het pand dat ik zorgvuldig had uitgekozen omdat het op 15 minuten van het federale gerechtsgebouw en op 20 minuten van mijn kantoor bij het hoofdkwartier van de US Marshals Service lag.
Ik: Wat bedoel je met ‘er iets aan gedaan’?
Moeder: Verkocht. Je was er toch nooit. Altijd op reis voor je werk. Het geld komt goed van pas voor de bruiloft van je zus.
Ik ging zo snel rechtop zitten dat ik mijn telefoon bijna liet vallen.
Ik: Je hebt mijn huis verkocht?
Mam: Doe niet zo dramatisch. We hebben je volmacht van toen je in het buitenland was. Die hebben we gebruikt. Het huis stond gewoon leeg. 850.000 dollar contant. Je vader en ik hebben het gedeeld met Rachel voor haar huwelijkskosten. Je kunt ons volgende week bedanken op de reünie.
Mijn handen trilden. Volmacht. Van toen ik zes jaar geleden in Afghanistan was gestationeerd, voordat ik bij de Marshals Service ging. Een document dat ik vergeten was in te trekken toen ik terugkeerde naar Amerika.
Ik: Mam, je moet de verkoop onmiddellijk stopzetten.
Moeder: Het is klaar. Gisteren gesloten. Hou op met egoïstisch te zijn.
Familie: Hij nam na drie keer overgaan op, zijn stem schor van de slaap.
Mitchell: Het is midden in de nacht. Meneer, we hebben een probleem. Mijn familie heeft net mijn huis in Alexandria verkocht.
Er viel een stilte.
Familie: Jullie huis? Het veilige huis?
Mitchell: Ja, meneer.
Familie: Jezus Christus. Degene die we hebben gebruikt voor getuigenbescherming.
Mijnheer: Voor de zaak Castellano.
Nog een pauze, deze keer langer.
Meneer: Hoe lang geleden?
