Elena voelde haar lichaam koud worden.
‘Nee,’ fluisterde ze. ‘Dat is niet mogelijk.’
Haar moeder kneep harder in haar hand.
‘Hij heeft een vrouw,’ herhaalde ze, met een trillende stem. ‘En een kind. Ik heb ze vanmorgen gezien. Ze kwamen je opzoeken. Ze wilden de kerk binnenlopen.’
De woorden galmden door de ambulance.
De ambulancebroeder zag er beschaamd uit, maar onderbrak niet. Hij had duidelijk alles gehoord.
Elena’s hart begon zo hard te kloppen dat het pijn deed.
‘Hij vertelde me dat hij gescheiden was,’ fluisterde ze.
Haar moeder veegde haar ogen af. « Hij heeft gelogen. »
DE VROUW BIJ DE KERKDEUR
Terwijl de ambulance wegreed van de kapel, keek Elena door de achterruiten.
Bij de ingang stond een vrouw die de hand vasthield van een klein meisje met donkere krullen en dezelfde ogen als de bruidegom.
Elena voelde de adem uit haar longen ontsnappen.
Ze herkende de gelijkenis meteen.
Haar moeder vervolgde:
“Ze wilden je de waarheid vertellen vóór de ceremonie. Ze wisten niet hoe ze contact met je moesten opnemen. Ik ontmoette ze bij de ingang. Ze stonden daar, helemaal overstuur.”
Elena’s zicht werd wazig.
Haar hele wereld – de toekomst die ze had opgebouwd, de man die ze vertrouwde, de liefde die ze dacht te begrijpen – werd in één enkel moment aan diggelen geslagen.
HET WANHOPIGE PLAN VAN DE MOEDER
‘Ik kon je niet met hem laten trouwen,’ fluisterde haar moeder. ‘Niet op die manier. Niet met een leven gebouwd op leugens. Dus ik moest de bruiloft onmiddellijk afblazen… op een manier die niemand in twijfel zou trekken.’
Vandaar het briefje.
De val.
De ambulance.
Alles was een wanhopige poging geweest om haar dochter uit een rampzalige situatie te redden zonder een schandaal te veroorzaken voor de ogen van honderden gasten.
Elena bedekte haar gezicht met haar handen.
Haar moeder vervolgde, met een trillende stem:
“Het spijt me, dochter. Het spijt me heel erg. Ik wist niet wat ik anders moest doen.”
De sirene van de ambulance sneed door de lucht terwijl ze met hoge snelheid van de kerk wegreden, en liet verwarring, schok en een bruidegom alleen bij het altaar achter – niet als slachtoffer, maar als een man die door de waarheid was ontmaskerd.
DE INZAKKING VAN DE BRUIDEGEM
