2. Zorg voor je sociale relaties alsof je leven ervan afhangt. Het is wetenschappelijk bewezen dat dit het geval is.
Sociale isolatie is net zo schadelijk voor de gezondheid als roken. Een grote meta-analyse uitgevoerd door Dr. Julianne Holt-Lunstad, met 148 studies en 300.000 deelnemers, toonde aan dat eenzaamheid en isolatie het sterfterisico met 26 tot 32% verhogen.
Op je zestigste is het sociale leven nog steeds druk: collega’s, familie, goede vrienden. Maar zonder waakzaamheid kan het dagelijkse leven op je tachtigste beperkt blijven tot doktersafspraken en boodschappen doen.
Uit een rapport van de National Academies blijkt dat een kwart van de volwassenen ouder dan 65 sociaal geïsoleerd is. Dit fenomeen ontstaat niet plotseling; het ontwikkelt zich geleidelijk, beginnend rond de zestig. Met pensioen gaan zorgt voor afstand tussen collega’s, sommige vrienden verhuizen naar elders en de energie die nodig is om relaties te onderhouden, neemt af. Zonder bewuste inspanning krimpt de sociale kring onherroepelijk.
Sterke relaties verhogen de overlevingskansen met 50%. Eenzaamheid daarentegen veroorzaakt ontstekingen, verzwakt het immuunsysteem en versnelt de cognitieve achteruitgang. Het lichaam veroudert sneller in isolatie.
Op je 60e moet je een keuze maken: op je lauweren rusten of actief nieuwe contacten leggen. Dat vereist soms lef: je aansluiten bij een vereniging waar je niemand kent, digitale tools leren om op afstand contact te houden, degene worden die het initiatief neemt om te bellen of een afspraak voor te stellen.
Onderzoek naar « sociale netwerken » toont aan dat drie tot vijf hechte relaties voldoende zijn om goed ouder te worden. Maar deze vriendschappen worden niet opgebouwd op je tachtigste. Ze worden nu verweven en versterkt.
De realiteit is hard: juist wanneer we anderen het hardst nodig hebben, wordt het aangaan van nieuwe relaties het moeilijkst. Verlies van mobiliteit, gehoorproblemen, het geleidelijk verdwijnen van leeftijdsgenoten… al deze factoren bemoeilijken sociale contacten. Daarom hangt de rijkdom van je relaties op je tachtigste direct af van de inspanningen die je op je zestigste hebt geleverd.
Meest gelezen artikelen over Gezond en Natuurlijk:
