Tom stotterde. « Er was een probleem met de kaartjes… »
‘Nee,’ onderbrak Marcus. ‘Ik heb het gecontroleerd. Er was geen probleem met de tickets. Hun reserveringen waren geldig, bevestigd en betaald met mijn zakelijke rekening.’
Ze deed nog een stap dichterbij, haar stem nog steeds kalm maar scherp als een mes. ‘Dus vertel me eens, Tom, waarom dacht je dat twee zwarte tieners niet op stoelen 14A en 14B thuishoorden?’
Stilte. Passagiers in de buurt waren blijven staan om te kijken. Sommigen waren zelfs begonnen met filmen.
De steward die de tweeling had ondervraagd, probeerde iets te zeggen. « Meneer, u leek… nerveus. We dachten… »
Marcus draaide zich naar haar om. ‘ Wat dachten ze dan? Dat ik een bedreiging vormde? Dat ik het ticket niet kon betalen? Of dat ik niet ‘paste’ in hun beeld van wie er in de eerste klas thuishoort?’
Zijn gezicht werd bleek.
Marcus haalde diep adem en zei: « Ik heb 25 jaar lang gewerkt aan het opbouwen van een bedrijf dat trots is op diversiteit en waardigheid. En nu zijn mijn dochters voor honderd mensen vernederd vanwege hun uiterlijk. »
Hij wendde zich tot de operationeel manager. « Annuleer vlucht 482. »
‘Meneer?’ stamelde de manager.
“Annuleer de vlucht. Alle passagiers worden kosteloos omgeboekt naar een andere vlucht. Mijn dochters stappen niet in een vliegtuig met personeel dat klanten zo behandelt.”
Er klonken uitroepen uit de menigte. Sommige passagiers applaudiseerden zachtjes.
Marcus keek vervolgens naar zijn dochters. « Maya, Alana, ga bij de auto wachten. We gaan weg. »
