Twaalf jaar lang hield Elea Ramirez een geheim verborgen voor de buitenwereld. Voor de buitenwereld was ze de perfecte echtgenote van een succesvolle zakenman, met een huis in de wijk Del Valle, twee voorbeeldige kinderen en een leven dat perfect leek. Maar in haar hart bleef niets anders dan as achter.
— “Ik mis je, mijn liefste… Ik wou dat je hier vanavond kon zijn.” Raúls stem was zacht, bijna teder – een stem die Elea nog nooit zo tegen haar gericht had gehoord.
Haar vingers trilden. De fles viel op de grond en rolde langzaam. Maar in plaats van naar buiten te rennen en te schreeuwen, draaide ze zich gewoon om. Ze liep terug naar de kamer, omhelsde haar baby en, starend naar het plafond, besefte ze dat er iets in haar was gestorven.
Vanaf dat moment besloot Elea om stil te blijven.
Er waren momenten van jaloezie, schandalen, tranen om de kinderen. O, stilte. Raúl droeg die stilte met zich mee – met zakenreizen, met feestjes tot laat in de avond, met dure geschenken waarvan hij dacht dat ze vrede konden kopen.
Elepa was ook dol op de sitυatio – werkte in haar kleine psychologiekliniek, redde elke dag, bouwde een emotioneel toevluchtsoord alleen voor haar en haar kinderen, Diego en Camila .
Soms prezen haar vrienden haar: « Je hebt zoveel geluk, Elea. Je echtgenoot behandelt je als een schat. » Ze glimlachte dan met een licht gebaar.
—“Ja… ik heb wat ik nodig heb: mijn kinderen.”
Twaalf jaar later veranderde alles plotseling.
Raúl, de man die altijd zo sterk en gespierd was geweest, begon snel af te vallen. De diagnose kwam als een donderslag bij heldere hemel: leverkanker in een vergevorderd stadium .
De behandeling in het ziekenhuis van Algeles was duur, pijnlijk en nutteloos. Binnen een paar weken veranderde de zakenman die een arrogant leven had geleid in een broos lichaam, met een gelige huid en een gebroken stem. En naast hem, dag en nacht, was alleen Elea.
Ze gaf hem geduldig te eten, verschoonde zijn bed, verschoonde zijn lakens en hielp hem om te draaien. Zij was de enige die klaagde. Ze huilde niet. Ze maakte geen ruzie. Ze deed gewoon wat ze moest doen. Soms zeiden de persen: « Wat een schatje… ze houdt nog steeds zo veel van hem. »
Maar we wisten dat het liefde was , maar plicht .
