‘Ik zei toch dat we het anders hadden moeten aanpakken,’ snauwde Geneva.
“Begin er niet aan.”
“Als we mijn plan hadden gevolgd, zouden we nog zes maanden met haar bezig zijn geweest. Ik heb het geld nu nodig.”
Geneva stopte met ijsberen en draaide zich naar hem om.
“En hoe zit het met ons? Wat gebeurt er met onze naam? Wat als dit openbaar wordt? Wat zullen mensen zeggen als ze erachter komen dat Orin Naren – financieel adviseur – zijn eigen moeder uit haar huis heeft buitengesloten?”
Orin werd bleek.
Daar had hij niet aan gedacht.
Reputatie was een belangrijk onderdeel van zijn werk.
Vertrouwen was de taak.
Als dat vertrouwen wankelde, brak alles.
‘We moeten een familiebijeenkomst houden,’ zei hij. ‘Bel Killian en Tegan. Zorg dat ze hierheen komen.’
Twee uur later verzamelde het gezin zich in de woonkamer.
Killian, de oudste, was vanuit zijn kantoor komen aanrennen. Tegan was van de campus gekomen, geïrriteerd dat ze een feestje moest missen.
‘Dus oma heeft een advocaat in de arm genomen en dreigt met juridische stappen’, vatte Tegan samen nadat ze naar het warrige verhaal van haar vader had geluisterd. ‘Eerlijk gezegd verbaast me dat niet.’
‘Wat bedoel je?’ vroeg Orin met een frons.
‘Nou ja,’ haalde Tegan haar schouders op, ‘we hebben haar praktisch buitengesloten uit haar eigen huis. Ik zou ook woedend zijn.’
‘Nee,’ zei Geneva verontwaardigd. ‘We boden haar een veiligere accommodatie aan, rekening houdend met haar leeftijd en gezondheid.’
‘Kom op zeg,’ zei Tegan, terwijl ze met haar ogen rolde. ‘We weten allemaal dat het geen aanbod was. Papa heeft de sloten vervangen terwijl oma op een begrafenis was. Dat is wel erg hard.’
‘De vraag is niet of we goed of fout hebben gehandeld,’ onderbrak Killian. ‘De vraag is wat we nu moeten doen. Ik stel voor dat we de sleutels teruggeven en onze excuses aanbieden. Net doen alsof het een misverstand was.’
‘Misverstand?’ snauwde Geneva. ‘Na een formele brief van een topbedrijf? Als we onze excuses aanbieden, lijkt dat op een bekentenis.’
‘Zijn wij niet schuldig?’ vroeg Killian.
Orin zuchtte.
De familiebijeenkomst verliep niet zoals hij had verwacht.
In plaats van zich te verenigen, gingen ze ruzie maken.
‘Oké,’ zei hij, terwijl hij zijn handen omhoog hield. ‘We moeten beslissen wat we met de brief gaan doen. Ik zal proberen weer contact op te nemen met mama en het uit te leggen.’
‘Welke situatie?’ snauwde Tegan. ‘Dat je haar huis wilde verkopen om je rotzooi te verdoezelen?’
Orin staarde haar aan.
« Wat? »
“Hoe heb je—”
‘Ik ben niet blind, pap.’ Tegan sloeg haar armen over elkaar. ‘Ik heb de berichten gezien die op jouw naam staan. Die sturen mensen niet als alles goed gaat.’
Stilte.
Geneva keek naar Orin alsof ze hem voor het eerst zag.
‘Welke mededelingen?’ vroeg ze.
« U zei dat we de uitgaven alleen maar beperkten vanwege de marktvolatiliteit. »
Orin voelde het koude zweet langs zijn rug lopen.
Dit was niet het gesprek dat hij vandaag wilde voeren.
‘Het is een lang verhaal,’ zei hij. ‘Laten we eerst de situatie van mijn moeder aanpakken.’
‘Nee,’ hield Genève vol. ‘Nu. Hoe erg is het?’
Orin gaf het uiteindelijk op.
“Ik heb een schuld van ongeveer tweehonderdduizend.”
Geneva sprong zo snel op dat haar knieën tegen de bank stootten.
‘Tweehonderdduizend? Je hebt zoveel geld ingezet op een riskante munt, en je hebt het me niet verteld?’
‘Het was niet de bedoeling dat het risico’s zou nemen,’ snauwde Orin. ‘Het was de bedoeling dat het zou groeien.’
Geneva bedekte haar gezicht.
‘Jij,’ zei ze met trillende stem, ‘de man die anderen waarschuwt voorzichtig te zijn.’
Killian kneep zijn ogen samen.
‘Technisch gezien,’ zei hij zachtjes, ‘als oma in haar brief melding maakt van ongeoorloofde opnames… dan ging het niet alleen om ons geld.’
Orin wierp zijn zoon een blik toe die zo scherp was dat hij hem bijna kon snijden.
Hij zuchtte opnieuw.
‘Oké,’ zei hij. ‘Ik zal de sleutels zoeken en proberen met haar te praten.’
‘En hoe zit het met de schuld?’, vroeg Genève.
“Ik zal iets bedenken.”
‘Denk er niet eens aan om ons huis te gebruiken,’ snauwde Geneva.
Orin klemde zijn kaken op elkaar.
‘Wat stelt u dan voor? Ik heb geen tweehonderdduizend.’
Hij maakte zijn zin niet af, maar iedereen begreep wat hij bedoelde.
Tegan stond op.
‘Ik ga terug naar de campus,’ zei ze. ‘Ik heb ruimte nodig om na te denken.’
‘Wacht even,’ zei Geneva, terwijl ze haar hand uitstak.
‘We moeten samenblijven,’ voegde ze er zwakjes aan toe. ‘Als gezin.’
‘Familie?’ lachte Tegan – zonder enige humor. ‘Dezelfde familie die oma buitensloot. Nee, bedankt.’
Ze vertrok.
Killian stond ook op.
‘Ik heb morgen een presentatie,’ zei hij zachtjes. ‘Ik moet me voorbereiden.’
‘Killian, alsjeblieft,’ smeekte Orin. ‘Ik heb je nodig.’
‘Ik kan niet goedkeuren wat je hebt gedaan,’ zei Killian. ‘Niet tegenover oma. Niet… en ook niet tegenover iets anders.’
Hij vertrok.
De woonkamer voelde ineens veel te groot aan.
Te stil.
Genève staarde Orin aan.
