Op het moment dat de cijfers op het tv-scherm verschenen, stond mijn wereld op zijn kop. Ik was acht maanden zwanger van een tweeling en stond op blote voeten in onze kleine woonkamer in Austin, Texas, met het winnende lot in mijn handen. Zevenhonderdvijftigduizend dollar. Mijn handen trilden toen ik fluisterde: « Ethan… we hebben gewonnen. »
Heel even lichtten zijn ogen op. Toen trilde zijn telefoon en veranderde alles.
Binnen een uur stonden zijn moeder, Margaret , en zus, Chloe , voor onze deur. Margarets scherpe stem sneed door de kamer.
“Dat geld is van deze familie. Geef het maar, Emily.”
Ik staarde haar verbijsterd aan. ‘Het is mijn ticket. Ik heb het gekocht.’
Haar lippen krulden in een glimlach. ‘Je bent met mijn zoon getrouwd. Wat van hem is, is van jou, en wat van jou is, is van hem – wat betekent dat het van ons samen is.’
Ethan zei niets. Hij sloeg alleen zijn armen over elkaar en staarde naar de grond. Ik voelde de baby’s in mijn buik bewegen, misschien voelden ze de naderende storm aankomen.
Toen ik weigerde, sloeg Margaret met haar handpalm op tafel. « Jij ondankbare meid! »
Toen knapte er iets in Ethan. Hij hief zijn hand op en gaf me een harde klap in mijn gezicht.
De kamer draaide. Ik struikelde achteruit en mijn buik knalde tegen de scherpe hoek van de tafel. Een felle pijn schoot door me heen. Mijn knieën knikten. Toen – een stroom warm vocht verspreidde zich over de vloer. Mijn vliezen waren gebroken.
‘Ethan…’ hijgde ik, terwijl ik mijn buik vastgreep. ‘Bel 112!’
Maar Chloe lachte – ze filmde me met haar telefoon en fluisterde: ‘Dit gaat viraal op internet.’
Ik keek naar hen – de mensen die van me hadden moeten houden – en iets in me verhardde.
