De vreemdeling met wie ik trouwde: hoe één daad van mededogen mijn leven voorgoed veranderde
Toen ik zesendertig werd, fluisterden buren vaak achter mijn rug:
« Nog steeds vrijgezel op zijn leeftijd? Dan zal hij wel alleen oud worden. »
Het kon me niet meer zoveel schelen. Ik had wel geprobeerd te daten, maar de liefde glipte me steeds door de vingers. Na verloop van tijd leerde ik tevreden te zijn met mijn eenzaamheid. Ik bracht mijn dagen door met het verzorgen van een kleine tuin achter mijn huis, het houden van een paar kippen en een rustig leven aan de rand van een klein stadje in het Midwesten.
Een toevallige ontmoeting
Op een koude middag, toen de winter langzaam verdween, ging ik langs de plaatselijke boerenmarkt. Daar zag ik haar – een tengere vrouw die vlakbij de parkeerplaats zat, met uitgestrekte hand, om eten vragend.
Haar jas was versleten, haar schoenen bijna aan flarden, maar wat mijn aandacht trok waren haar ogen – zacht en vriendelijk, maar tegelijkertijd overschaduwd door diep verdriet.
Ik kocht een broodje en een fles water voor haar. Toen ik ze gaf, keek ze naar beneden en fluisterde verlegen: « Dank u wel. »
Die nacht kon ik maar niet ophouden aan haar te denken.
