Sophie was bijna vergeten hoe ze moest lopen. Alles rook naar verse lavendel. De kroonluchters fonkelden als diamanten. Mevrouw Adah leidde hen de trap op en vervolgens door een lange gang.
‘Dit zijn jullie kamers,’ zei ze, terwijl ze twee grote deuren opende.
Sophie stapte naar binnen en hapte naar adem. Een tweepersoonsbed van queen-size formaat met zilveren accenten.
‘De meisjes weten het al,’ vervolgde mevrouw Adah. ‘Amanda, jouw functie ligt al klaar. Ik heb met de HR-afdeling op ons hoofdkantoor gesproken. Je zei dat je data-analist bent, toch?’
Amanda knikte langzaam.
“Je begint volgende maand, zodra je weer helemaal hersteld bent. Sophie, jij gaat weer naar school.”
Sophie knipperde met haar ogen. « Meneer—Jonathan— »
Hij stak vastberaden zijn hand op. « Ik heb een privéleraar ingehuurd om je voor te bereiden op je toelatingsexamens voor de universiteit. Je gaat geneeskunde studeren. Je zei toch dat dat je droom is? »
Sophie’s mond viel open. « Ja, maar— »
‘Geen gemaar,’ zei Jonathan. ‘Dromen sterven niet in dit huis. We voeden ze tot ze weer tot leven komen.’
De tranen stroomden over Sophies wangen. Voor het eerst in haar leven geloofde iemand in haar. Iemand met macht. Iemand die haar niet alleen als dienstmeisje zag.
Steeds hechter: een miljardair, een moeder en een nieuw begin
De dagen vlogen voorbij. Sophie begon elke ochtend om 9.00 uur met lessen bij haar privéleraar, in een van de studiekamers van het Anderson-huis. De leraar, meneer Daniel Carter, was streng maar vriendelijk. En Sophie – zij was briljant.
Het duurde niet lang voordat Jonathan besefte dat ze het verstand van een chirurg had.
Amanda begon ook weer op krachten te komen. In de derde week leerde ze al nieuwe systemen binnen het bedrijf. Jonathan stond erop dat ze slechts parttime zou werken totdat ze volledig hersteld was.
Op een avond stond Amanda bij het aanrecht in de keuken groenten te snijden met mevrouw Adah, toen Jonathan binnenkwam met een tas vol verse boodschappen. Op het moment dat hun blikken elkaar kruisten, ontstond er een tedere band tussen hen.
‘Heb je hulp nodig?’ vroeg hij.
Amanda lachte. « Een miljardair die aanbiedt om uien te snijden? Dat zou je raad van bestuur wel verbazen. »
Hij grijnsde. « Laat ze maar schrikken. »
Vanaf die dag werd hun vriendschap hechter. De diners waren niet langer stil. Er werd gelachen. Amanda hield van koken. Sarah voelde zich veilig genoeg om meer te praten. Sophie had het gevoel dat ze weer een familie had.
Maar pas op een zondagavond, terwijl ze op het balkon zaten te kijken naar de zonsondergang boven de stad, nipten aan vers sap en lachten om Emmetts dansoptreden, viel Sophie iets op.
De manier waarop haar baas naar haar moeder keek.
De manier waarop Amanda bloosde elke keer dat hun blikken elkaar kruisten.
Ze boog zich voorover en fluisterde in Amy’s oor: « Denk je dat je vader mijn moeder aardig vindt? »
Amy giechelde. « Ik denk dat hij haar erg leuk vindt. Hij lacht nooit zo veel. »
Een paar weken later klopte Jonathan op Amanda’s deur. Ze deed open, verrast.
‘Pak je tas in,’ zei hij.
« Wat? »
