Toen de maîtresse van mijn man zwanger werd, verzocht de hele familie van mijn schoonouders me het huis te verlaten. Ik glimlachte en zei een paar woorden, en hun gezichten betraden. Ze verontschuldigden zich, maar het was al te laat…
Maria en Adrian waren twee jaar verliefd voordat ze trouwden.
Destijds was hij een aardige en oprechte man, en ik voelde me de gelukkigste vrouw ter wereld. Ons huwelijk vond plaats met de zegen van beide families.
Mijn moeder gaf ons een huis met drie verdiepingen als huwelijksgeschenk – het huis stond op mijn naam en was gebouwd met al haar spaargeld.
Nadat ik schoondochter was geworden, heb ik altijd mijn best gedaan om ons kleine gezinnetje bij elkaar te houden.
Mijn stiefmoeder, Lilibeth, was nooit blij met me omdat ik bij een bank werkte, vroeg wegging, laat thuiskwam en vaak geen tijd had om te koken. Maar ik heb haar dat nooit kwalijk genomen. Ik probeerde me er gewoon stilletjes aan aan te passen.
Toen veranderde mijn leven op een dag drastisch. Adrian kwam thuis met een vreemde uitdrukking op zijn gezicht en zei dat hij « serieus moest praten ». Mijn hart zonk in mijn schoenen toen hij begon:
« Het spijt me… maar er is iemand anders in mijn leven gekomen. Ze is zwanger… »
Ik dacht dat ik het verkeerd had verstaan. Het voelde alsof mijn hart werd samengeknepen. Maar wat me het meest pijn deed, was zijn kalmte, alsof hij een deal aan het sluiten was.
Een week later kwamen mijn schoonfamilieleden bij mij thuis bijeen. Het waren er zes: mijn man, mijn schoonouders, mijn schoonzus, mijn zwager en mijn maîtresse, die zwanger was.
Ze zaten allemaal in de woonkamer van het huis dat mijn moeder me had gegeven, en keken me aan zonder een spoor van schuldgevoel.
Mijn schoonmoeder nam als eerste het woord:
« Maria, het is voorbij, het is voorbij. Je moet het accepteren. Vrouwen moeten elkaars leven niet ingewikkeld maken. Ze is zwanger, ze heeft rechten. En jij… jij moet een stap opzij zetten zodat de vrede kan heersen. »
Ik keek haar aan. Niet één keer, in al die dagen, had ze me gevraagd hoe het met me ging. Mijn lijden deerde haar niet; alleen het kind dat ze als hun ‘erfgenaam’ beschouwde, was voor haar van belang.
Mijn schoonzus vervolgde:
« Bovendien heb jij nog geen kinderen. Zij wel, dus forceer niets. Kom tot een minnelijke scheiding, dan kunnen jullie elkaar later nog recht in de ogen kijken. »
Ik bleef stil. Mijn blik viel op het jonge meisje – jong, goed gekleed, met één hand over haar buik, haar ogen zonder enige schaamte. Ze boog haar hoofd iets en zei:
