De tegenzet
Als Caroline een spelletje wilde, zou ik haar er een geven.
Terwijl Ethan de valse beschuldigingen bestreed, begon ik stilletjes haar wereld te onderzoeken: haar goede doelen, haar stichtingen, haar onberispelijke reputatie in de maatschappij.
Het duurde niet lang voordat de scheuren werden gevonden.
Er is $200.000 « vermist » bij een van haar stichtingen. Ze heeft rekeningen in het buitenland. Een anonieme donateur wiens naam overeenkwam met een van haar schuilnamen.
En toen kwam de echte schok: een overschrijving die de dag na onze bruiloft plaatsvond.
Aan hetzelfde farmaceutische bedrijf dat het kalmeringsmiddel produceerde dat ze bij mij had gebruikt.
Ik heb alles uitgeprint, netjes in een map geordend en zelf naar haar huis gebracht.
Toen ze de deur opendeed, glimlachte ze flauwtjes. « Terug om te bedelen? »
‘Nee,’ zei ik. ‘Ik ga terug om de gunst te vergelden.’
Ik gaf haar de map.
Ze bladerde door de bladzijden – en ik zag het kleurtje uit haar gezicht wegtrekken.
‘Wat wil je?’ fluisterde ze.
‘Niets,’ zei ik zachtjes. ‘Gewoon rust. Jij bemoeit je niet met ons leven, ik zwijg. Begrijpen we elkaar?’
Haar kaken klemden zich op elkaar. « Je bedreigt me. »
“Ik wil je eraan herinneren wat er gebeurt als je de verkeerde vrouw onderschat.”
Even stonden we allebei roerloos. Toen sloot ze langzaam de map en fluisterde: ‘Je bent echt de dochter van je moeder.’
Iets in haar toon deed me de rillingen over de rug lopen.
De Openbaring
‘Mijn moeder?’ vroeg ik.
Caroline keek bijna geamuseerd. « Oh, Ethan heeft het je nooit verteld? Wat vreemd. Misschien weet hij het zelf niet. »
Ik fronste mijn wenkbrauwen. « Waar heb je het over? »
Ze glimlachte schuchter. ‘Vraag je man naar de vrouw die hem heeft opgevoed. Naar het dienstmeisje dat verdween toen hij vijf was. Naar het meisje dat werd weggestuurd.’
Ik staarde haar aan, mijn hart bonkte in mijn keel. « Je liegt. »
‘Echt waar?’ fluisterde ze. ‘De antwoorden vind je op zolder.’
