Isabelle Duval.

Mede-eigenaar van de groep. En een stuk minder vergevingsgezind.

‘In deze branche,’ zei ze koud, ‘tolereren we geen mensen die met andermans waardigheid spelen.’

Ze draaide zich naar Mia om. « Hoe heet je? »

“M-Mia.”

“Volledige naam.”

“Mia Alonzo.”

Isabelle aarzelde even. « Alonzo… » Een zwakke glimlach verscheen op haar gezicht. « De dochter van dokter Rafael Alonzo? »

Mia’s ogen werden groot. « Ja. »

Laurent knikte. « De cardioloog die miljoenen aan smeergeld weigerde om zijn patiënten te redden? »

‘Ja,’ fluisterde Mia.

‘Dat verbaast me niet,’ zei Laurent.

Hij keerde terug naar Gozon.

“Vanaf dit moment bent u niet langer de manager van Le Ciel.”

« Meneer, alstublieft—nog één kans— »

“Beveiliging,” zei Isabelle.

Twee bewakers kwamen dichterbij.

Terwijl Gozon werd weggevoerd, schreeuwde hij naar Mia: « Denk je dat je gewonnen hebt?! Je bent niets meer dan een serveerster! »

Laurent stopte.

‘Nee,’ zei hij kalm. ‘Ze is een mens.’

De deuren sloten zich achter Gozon.

Stilte.

Toen klonk er een daverend, oprecht applaus. Het hele restaurant stond op.

Mia hapte naar adem, overmand door emoties.

Isabelle kwam naar haar toe. « Wil je nog steeds serveerster worden? »

Mia knipperde met haar ogen. « Ik—wat? »

‘Er is een vacature,’ zei Isabelle. ‘Een managementtraining. Als je interesse hebt.’

“Maar ik werk hier pas drie dagen—”

‘Waardigheid,’ antwoordde Laurent, ‘heeft niets met tijd te maken.’

Mia zakte in een stoel in elkaar – zwak, niet van angst, maar van de mogelijkheden.