Uit het uitgebreide medische onderzoek bleek dat Lucas en Mateus in een zichtbaar verslechterde gezondheidstoestand verkeerden, met milde maar aanhoudende bloedarmoede en enkele significante vitaminetekorten. Er was echter een probleem dat niet volledig kon worden opgelost met de juiste voeding, voedingssupplementen en regelmatige medische zorg. Ze zullen de komende zes maanden intensieve voedingsondersteuning en medische begeleiding nodig hebben, legde de arts met professionele ernst uit. Maar het zijn van nature sterke en veerkrachtige kinderen. Met de juiste zorg zullen ze volledig herstellen. Het afnemen van materiaal voor de DNA-test verliep verrassend snel en pijnloos.
Dr. Eprique nam zorgvuldig speekselmonsters af van de drie kinderen met behulp van speciale steriele wattenstaafjes. Hij labelde alles nauwgezet met specifieke codes en bewaarde het in geschikte luchtdichte containers. « Eduardo, » zei hij, « ik breng dit waardevolle materiaal persoonlijk naar het meest betrouwbare en discrete laboratorium dat ik ken. Over precies 72 uur hebben we definitieve wetenschappelijke bevestiging. » Nadat de vertrouwde dokter was vertrokken, verzamelde Eduardo de drie kinderen rustig in de knusse kamer voor een serieus en belangrijk gesprek. « Kinderen, » zei hij, « ik moet jullie iets heel belangrijks uitleggen, zodat jullie het volledig begrijpen. »
‘Er is een reële kans dat jullie biologische broers zijn, maar we moeten geduldig wachten op wetenschappelijk bewijs om dat officieel te bevestigen.’ ‘We weten al met absolute zekerheid dat we broers zijn,’ zei Peter met wankelende overtuiging. ‘Er is geen wetenschappelijk bewijs nodig om te bevestigen wat we al voelen. Ik weet het heel goed, mijn beste vriend. Maar volwassenen en de autoriteiten hebben onweerlegbaar wetenschappelijk bewijs nodig om belangrijke juridische beslissingen te nemen.’ ‘En als de test uitwijst dat we echt broers zijn?’ vroeg Lucas met zichtbare bezorgdheid.
We kunnen hier voor altijd in dit huis blijven. Als de uitslag positief is, zullen jullie drieën nooit meer van elkaar gescheiden worden, zelfs niet voor één dag. Dat is mijn heiligste belofte. Mateus, die tijdens het hele gesprek bedachtzaam en stil was gebleven, sprak eindelijk met een zachte maar vastberaden stem. Meneer Eduardo, mogen we u echt papa noemen? De plotselinge vraag was als een emotionele klap in Eduardo’s maag. Precies vijf prachtige jaren lang had alleen Pedro hem papa genoemd.
Het horen van dat heilige woord uit de mond van een kind dat hij slechts enkele uren eerder had ontmoet, wekte diepe gevoelens in hem op waarvan hij niet eens wist dat ze bestonden. ‘Mag ik mezelf noemen zoals ik me het prettigst voel?’, antwoordde hij, zijn stem trillend van emotie. ‘Je bent altijd onze vader geweest’, zei Lucas met ontroerende eenvoud. ‘En we zullen nooit meer alleen of in de steek gelaten worden.’ Op die bijzondere en transformerende nacht zorgde Eduardo ervoor dat Lucas en Mateus in luxe kamers naast die van Pedro sliepen, maar de drie jongens stonden erop om samen in Pedro’s woonkamer te slapen.
‘We hebben ons hele leven apart geslapen,’ legde Pedro uit met een mengeling van ernst en tederheid. ‘Nu willen we samen zijn om de verloren tijd in te halen.’ Eduardo stemde meteen in, diep ontroerd door Pedro’s sterke verlangen om na jaren van gedwongen scheiding fysiek dicht bij elkaar te zijn. Hij legde extra matrassen op de vloer van Pedro’s kamer en richtte een soort gezellig familiekamp in. Terwijl de kinderen zich rustig klaarmaakten om te gaan slapen, benaderde Rosa discreet Eduardo met een serieuze blik. ‘Meneer Eduardo, mag ik u iets belangrijks vertellen?’ ‘Natuurlijk, Rosa, spreek maar.’
Ik heb ruim 30 jaar van mijn leven met kinderen gewerkt. Ik heb veel verschillende en complexe situaties meegemaakt, maar wat hier vandaag in dit huis gebeurde, was Gods werk. Deze kinderen herkenden elkaar op een manier die elke menselijke verklaring tart. Gelooft u echt dat het een tweeling is? Meneer Eduardo, ik heb geen DNA-test nodig om daar zeker van te zijn. Kijk maar eens goed hoe ze zich normaal gesproken gedragen. Ze zijn als drie perfecte puzzelstukjes die naadloos in elkaar passen.
Voordat hij naar bed ging, liep Eduardo stilletjes naar de kinderkamer om ze liefdevol welterusten te wensen. Hij trof de drie jongens naast elkaar op hun matrassen aan, met Pedro strategisch in het midden, die Lucas en Mateus’ handen stevig vasthield als een beschermer. « Papa, » fluisterde Pedro in het donker, « heel erg bedankt dat je mijn verdwaalde broertjes hebt gevonden. » « Bedankt dat je ons van de straat hebt gehaald, » fluisterde Lucas vol dankbaarheid. « Bedankt dat je ons niet hebt buitengezet, » voegde Mateus eraan toe, zijn stem vol emotie.
Eduardo kuste de drie kinderen zachtjes op hun voorhoofd en voelde een emotionele en spirituele volheid die hij in zijn hele volwassen leven nog nooit had ervaren. Goedenacht, mijn geliefde kinderen. Slaap zacht.
