Het is alsof hij eindelijk een essentieel deel van zichzelf heeft teruggevonden waarvan hij zich niet eens bewust was dat hij het kwijt was. Rosa, jij kunt blijven en goed voor ze zorgen terwijl ik vol spanning op de dokter wacht. Ik moet een paar heel belangrijke telefoontjes plegen. Natuurlijk, meneer Eduardo, dat zal ik doen.
Zorg voor die drie alsof het mijn eigen kleinkinderen zijn. Eduardo liep langzaam naar het elegante kantoor op de tweede verdieping, maar voordat hij aankwam, hoorde hij een melodieuze lach uit de woonkamer komen. Het was een zuivere, kristalheldere lach, de zuiverste die hij ooit in zijn leven had gehoord.
Pedro lachte uitbundig, zonder enige terughoudendheid of melancholie. Gedurende de vijf jaar dat zijn geliefde zoon leefde, had Eduardo altijd een onverklaarbare droefheid in de jongen waargenomen, alsof er iets essentieels voor altijd ontbrak. Nu hij dat nerveuze en aanstekelijke gelach hoorde, begreep hij volkomen duidelijk dat Pedro altijd een diep verdriet had gevoeld om de afwezigheid van zijn broers en zussen, ook al had hij zich niet bewust geweest van hun bestaan. In de ordelijke stilte van het kantoor zette Eduardo zijn moderne computer aan en begon nauwgezet alles te onderzoeken wat hij kon vinden over Marcia Satos, Patricia’s getroubleerde zus.
Hij vond gedetailleerde gegevens over adreswijzigingen, enkele politierapporten over kleine vergrijpen en een zeer verontrustende geschiedenis van chronische financiële instabiliteit. Maar wat hem het meest schokte, was de ontdekking dat Marcia rond de tijd van de traumatische geboorte van de kinderen op mysterieuze wijze een aanzienlijk geldbedrag van een onbekende bron had ontvangen. Het leek alsof iemand met macht haar opzettelijk had betaald om met de baby’s te verdwijnen en nooit meer terug te keren. Eduardo’s groeiende argwaan richtte zich onmiddellijk op zijn eigen familie.
De familie Ferpádez was altijd al buitengewoon traditioneel, conservatief en geobsedeerd door een onberispelijk publiek imago. De geboorte van een drieling na een gecompliceerde en ongecontroleerde zwangerschap, waarbij de jonge moeder tragisch overleed tijdens de bevalling, kon worden gezien als een verwoestende tragedie, iets dat koste wat kost verborgen moest worden gehouden. Misschien hadden haar eigen conservatieve en afstandelijke ouders die wrede en onmenselijke scheiding wel georkestreerd. Plotseling ging de telefoon luid, waardoor haar sombere gedachten werden onderbroken. Het was dokter Ferpádez.
Eprique roept vanuit zijn auto. « Eduardo, ik ben er over een paar minuten. Ik heb absoluut alles meegenomen wat nodig is voor de DNA-testen, maar ik moet je waarschuwen dat de volledige resultaten pas over precies 72 uur bekend zijn. Dokter Eprique, naast de DNA-testen wil ik dat u de twee kinderen zorgvuldig onderzoekt. Ze hebben op straat geleefd en hebben mogelijk ernstige gezondheidsproblemen ontwikkeld. Maak je geen zorgen, ik heb mijn complete EHBO-kit bij me. We zullen alles grondig onderzoeken. » Toen Eduardo rustig de marmeren trap afdaalde, trof hij een huiselijk tafereel aan dat hem meer ontroerde dan wat dan ook in zijn volwassen leven.
Rosa had met grote zorg een onberispelijk diner klaargemaakt op de elegante salontafel, en de drie jongens, keurig zittend als kleine heren, praatten levendig over hun dromen en toekomstplannen. Er heerste een natuurlijke harmonie tussen hen die alle logica oversteeg. « Als ik dokter ben, » zei Pedro, met een twinkeling in zijn groene ogen, « ga ik een groot ziekenhuis hebben om voor arme kinderen te zorgen die geen cent te makken hebben. En ik word dan ook dokter, » voegde Mateo er met evenveel vastberadenheid aan toe.
‘Maar ik ga met liefde voor verlaten dieren zorgen, want zij lijden net als mensen.’ ‘En ik word leraar,’ zei Lucas met bewonderenswaardige overtuiging, ‘en geef geduldig les aan kinderen die nooit de kans hebben gehad om echt te studeren.’ Eduardo was diep onder de indruk van de natuurlijke manier waarop de drie een gedeelde en geïntegreerde visie op de toekomst uitstraalden, alsof ze altijd al intuïtief hadden geweten dat ze voorbestemd waren voor het leven. Het was alsof ze niet alleen dezelfde geest deelden, maar ook dezelfde waarden, dromen en een ideologisch wereldbeeld.
Dr. Eprique arriveerde stipt op het afgesproken tijdstip, met twee zware, professionele dokterstassen. Hij was een voorname zestigjarige arts met volledig grijs haar en een elegante bril met gouden montuur, die direct vertrouwen en geloofwaardigheid uitstraalde. Hij kende Eduardo al sinds zijn studententijd en had de hele, verwoestende tragedie rond Pedro’s geboorte en Patricia’s dood professioneel afgehandeld. Eduardo verliet rustig de kamer, maar bleef abrupt staan toen hij de drie kinderen samen zag.
‘Mijn God, wat een ongelooflijke gelijkenis! Juist door deze onverklaarbare gelijkenis voel ik een overweldigende behoefte om met u te spreken,’ antwoordde Eduardo ernstig. Dr. Eprique benaderde de jongen voorzichtig, met de zorg en zachtheid van een ervaren kinderarts die zich al decennia aan de zorg voor kinderen had gewijd. ‘Hallo, lieve jongen. Ik ben Dr. Eprique, al jarenlang de huisarts van Pedro. Je mag me liefkozend Dr. Eprique noemen.’ ‘Hallo, dokter,’ zeiden Lucas en Mateus met de onberispelijke hoffelijkheid die Eduardo al zo vaak had opgemerkt en bewonderd.
‘Ik moet een paar heel eenvoudige medische tests bij jullie uitvoeren. Maak je geen zorgen, het zal helemaal geen pijn doen, beloofd.’ Terwijl de dokter de kinderen nauwgezet onderzocht met speciale instrumenten, legde Eduardo alles aan hen uit.
Een complexe situatie met minutieuze details. Dr. Epirique luisterde aandachtig, met groeiende verbazing en medisch en ethisch inzicht. « Eduardo, als dit alles wetenschappelijk bevestigd wordt, hebben we te maken met een uiterst delicate en illegale medische situatie. Deze kinderen zijn op criminele wijze niet alleen van hun biologische familie beroofd, maar ook van adequate en onregelmatige medische zorg. »
