Het publiek hield de adem in en begon te applaudisseren, vermoedelijk in de veronderstelling dat het een grap was.
Daniël stak zijn hand uit.
« Wil je met me dansen op dit grasveld? » vroeg hij zachtjes.
De glimlach van mijn moeder bleef verward.
Mijn vader klemde zijn kaken op elkaar.
Ik stond als verlamd, de bloemen wiegden in mijn handen.
Illy bewoog niet.
Ze keek me bleek aan, haar lippen lichtjes geopend, alsof ze iets wilde zeggen… toen stak ze haar hand naar hem uit.
Ze begonnen te dansen.
Ik was buiten adem.
Ik hoorde de muziek niet… alleen het onmiskenbare ritme dat in mijn hart klopte.
Mijn bruidsmeisjes fluisterden; de fotograaf boog zich voorover.
Iedereen vond het een romantische, gewaagde scène, alsof het rechtstreeks uit een film kwam.
Totdat ik naar mijn vader keek en het vroeg.
‘Papa,’ fluisterde ik, ‘hoe lang ken je hem al?’
Mijn vader veranderde plotseling.
De kleur verdween uit zijn gezicht.
Hij stond zo snel op dat de stoel over de vloer schraapte.
Daniel stopte midden in een stap.
Illy’s knieën begaven het en ze viel voordat iemand haar kon opvangen.
De band stopte met spelen.
De gasten werden stil.
Mijn vader zei met trillende maar vastberaden stem:
« Daniel, wat ben je in vredesnaam aan het doen? »
Op dat moment besefte ik dat het niet alleen om liefde ging… maar om iets veel diepers waar geen van ons beiden openlijk over wilde praten.
De zwaailichten van de ambulance verlichtten de parkeerplaats met rood en blauw.
Illy was bij bewustzijn maar in shock, en zijn hartslag was onregelmatig.
Ik begeleidde haar naar de ambulance, terwijl Daniel achterbleef, omringd door fluisterende gasten.
Niemand durfde met me te praten.
Mijn vader liep zenuwachtig heen en weer in het St. Mary’s ziekenhuis terwijl de artsen Illy onderzochten.
Mijn moeder zat daar en bedekte haar mond met haar handen.
Ik eiste antwoorden, maar iedereen keek weg.
Toen Daniel eindelijk arriveerde, zonder smoking en met zijn overhemd opgerold, leek hij afstandelijk.
‘Emily,’ zei hij zachtjes, ‘alsjeblieft… laat me even kijken.’
‘Waarom deed je dat op mijn bruiloft?’ vroeg ik streng.
‘Waarom danste je met mijn zus en niet met je vrouw?’
Hij hield zijn mond dicht, maar de stilte werd nog intenser toen mijn vader de kamer binnenkwam.
‘Geen woord,’ waarschuwde hij, ‘totdat ik met haar heb gesproken.’
Mijn vader leidde me naar de lege eetkamer.
‘Ehm,’ begon hij serieus, ‘er is iets wat jullie nooit geweten hebben, jij noch Illy. Ik dacht dat het het beste was.’
Ik fronste mijn wenkbrauwen.
« Wat heeft dat met Daniel te maken? »
