Update één
Het is alweer acht dagen geleden sinds het verjaardagsdiner, en ik moet even een update geven, want de situatie is compleet uit de hand gelopen op manieren die ik niet had voorzien.
De telefoontjes houden niet op. Ik heb nu negenentachtig gemiste oproepen van Bernadette, eenenzeventig van Nicholas en zesenveertig van Emma.
Maar dat is niet eens meer het interessante gedeelte.
Laat me uitleggen wat die berichten die ik verstuurde precies inhielden.
Ik heb niets verzonnen of leugens verspreid.
Wat ik deed, was contact opnemen met specifieke familieleden met specifieke vragen over specifieke gebeurtenissen die zich in de loop der jaren hadden voorgedaan.
Gebeurtenissen waarvan mijn ouders het verhaal eromheen zorgvuldig hadden gemanipuleerd.
Mijn oom Tristan, de jongere broer van Nicholas, kreeg een bericht met de vraag of hij de 15.000 dollar die oma Eleanor hem in haar testament had nagelaten, ooit had ontvangen.
Volgens het testament dat ik jaren geleden bij oma thuis had gezien, toen ik haar hielp met het ordenen van documenten, zou Tristan dat geld krijgen. Ik heb me altijd afgevraagd waarom hij er nooit iets over heeft gezegd.
Mijn tante Carol, de zus van Bernadette, kreeg een bericht met de vraag wat er met de opbrengst van de verkoop van het huis van hun moeder was gebeurd na haar overlijden.
Hun moeder had veertig jaar in dat huis gewoond. Het werd verkocht voor 290.000 dollar. Carol had tijdens Thanksgiving eens gezegd dat ze nog nooit iets van dat geld had gezien.
Mijn neef Ryan – een andere Ryan dan die van mijn baas, dit is de zoon van Tristan – kreeg een berichtje met de vraag of hij wist wat er gebeurd was met het studiefonds dat onze oma had opgericht voor al onze kleinkinderen.
Ze had het in 2005 geregeld met de uitdrukkelijke instructie dat elk kleinkind een gelijk deel zou krijgen als ze achttien werden.
Ik heb niemand verteld wat ze met deze informatie moesten doen.
Ik stelde alleen maar vragen.
Vragen die mensen aan het denken zetten over zaken die ze voorheen te beleefd of te conflictvermijdend waren om aan te kaarten.
Maandagochtend heb ik de werksituatie afgehandeld.
Ik belde de regionale manager, een man genaamd Marcus, met wie ik vorig jaar direct had samengewerkt aan het softwaremigratieproject. Ik legde uit dat Ryan me vrijdag zonder reden en zonder de juiste procedures te volgen had ontslagen.
Marcus was verward omdat hij niet op de hoogte was gesteld van een eventuele beëindiging van zijn contract. Toen ik hem vertelde dat Ryan de beslissing had genomen na een gesprek met mijn ouders tijdens een familiediner, zweeg hij een lange minuut.
Toen zei hij dat ik even geduld moest hebben en dat hij me terug zou bellen.
Twee uur later belde Marcus terug.
Ryan was geschorst in afwachting van een onderzoek naar onrechtmatig ontslag. Ik werd in mijn functie hersteld en kreeg mijn salaris terugbetaald voor de dagen die ik had gemist.
Marcus bood zijn excuses aan voor wat er was gebeurd en zei dat hij persoonlijk contact met me zou opnemen om ervoor te zorgen dat er in de toekomst geen sprake zou zijn van represailles.
Dus ik had mijn baan terug.
Dat probleem was in ieder geval opgelost.
De situatie met de auto was nog vervelender.
Ik heb mijn opties bekeken en besefte dat, aangezien Nicholas technisch gezien de eigenaar van de auto was geweest en deze vrijwillig aan Emma had overgedragen, ik geen juridische mogelijkheden had om hem terug te krijgen. Het maakte niet uit dat ik de verzekeringspremies en onderhoudskosten had betaald.
Zijn naam stond op de titel.
Ik begon de bus naar mijn werk te nemen en online naar advertenties voor tweedehands auto’s te kijken.
Woensdagmiddag belde mijn oom Tristan me op.
Niet via sms, maar telefonisch.
Ik antwoordde omdat Tristan altijd aardig tegen me was geweest, en ik was nieuwsgierig naar wat hij wilde.
Hij kwam meteen ter zake.
Hij was oude documenten aan het doorzoeken nadat ik dat bericht had gestuurd, en hij had het originele exemplaar van het testament van oma Eleanor gevonden.
Hij had die 15.000 dollar nooit ontvangen.
Nicholas was de executeur-testamentair van de nalatenschap.
Tristan had er destijds naar gevraagd, en Nicholas had hem verteld dat de nalatenschap na het betalen van schulden en begrafeniskosten niet genoeg liquide middelen had.
Maar Tristan had net de documenten voor de boedelafwikkeling opgevraagd bij het kantoor van de griffier van de county.
De nalatenschap had na aftrek van alle schulden en kosten een saldo van $47.000 overgehouden.
Nicholas had een document ingediend waarin stond dat het volledige bedrag was besteed aan begrafeniskosten en kosten voor de afwikkeling van de nalatenschap.
Tristan wilde weten of ik daar iets van wist.
Ik vertelde hem dat ik de details niet wist, maar dat Nicholas rond diezelfde tijd zijn vrachtwagen had afbetaald en Bernadette mee had genomen op een dure cruise.
Tristan werd heel stil.
Vervolgens vertelde hij me dat hij een gesprek met Nicholas zou hebben en dat hij me wilde laten weten dat hij het op prijs stelde dat ik de vraag stelde.
Donderdagmorgen kwam Emma naar mijn appartement.
Ik heb geen idee hoe ze aan mijn adres is gekomen, aangezien ik pas zes maanden geleden naar deze plek ben verhuisd en het aan geen enkel familielid heb doorgegeven.
Ze moet me na mijn werk gevolgd hebben of het aan iemand gevraagd hebben.
Ze stond in de gang toen ik wegging voor mijn busroute.
Ze zag er vreselijk uit. Haar ogen waren rood en ze had die nerveuze energie die mensen hebben als ze niet geslapen hebben.
Ze begon meteen te praten.
Mijn ouders werden gek. Familieleden belden hen constant op. Oom Tristan was dinsdagavond bij hen thuis aangekomen met een kopie van oma’s testament, en er was een enorme ruzie ontstaan.
Tante Carol had iemand ingehuurd om de verkoop van het huis te onderzoeken. Neef Ryan had contact opgenomen met een advocaat over het studiefonds.
Iedereen keerde zich tegen hen, en het was mijn schuld.
Ik vroeg Emma waarom ze dacht dat ik verantwoordelijk was voor de beslissingen van Nicholas en Bernadette.
Ze zei dat ik de boel expres had opgeschud.
Ik had die berichten verstuurd om problemen te veroorzaken.
Ik probeerde het gezin kapot te maken omdat ik boos was over het verjaardagsdiner.
Ik vertelde haar dat ik alleen maar vragen had gesteld over dingen die daadwerkelijk waren gebeurd.
Als die vragen problemen veroorzaakten, zou ze zich misschien eens moeten afvragen waarom.
Emma veranderde van tactiek.
Ze zei dat het verjaardagsdiner het idee van haar vader was geweest, niet van haar moeder.
Ze zei dat haar moeder had geprobeerd hem ervan af te praten, maar dat hij er volledig op gebrand was om haar een lesje te leren.
Ze zei dat ze allebei al hadden gedronken voordat het diner begon en dat de situatie uit de hand was gelopen. Ze zei dat ik moest begrijpen dat ze veel stress hadden en dat ik het hen niet makkelijk had gemaakt.
Ik vroeg haar welke stress ik had veroorzaakt.
Ze werd vaag.
“Gewoon de gebruikelijke dingen.”
De manier waarop ik me van mijn familie had afgezonderd.
De manier waarop ik nooit meer naar evenementen ging.
De manier waarop ik had geweigerd om met haar vriendin Melissa uit te gaan toen ze ons probeerden te koppelen.
De manier waarop ik voor een gewone baan had gekozen in plaats van iets ambitieuzers na te streven, zoals zij hadden gewild.
Dat alles gaf geen enkele verklaring voor het verjaardagsdiner.
Dat alles verklaarde de publieke vernedering niet.
Dat alles verklaart niet waarom ze geprobeerd hebben me te laten ontslaan.
