### Een ongewenste presentatie
De kaarsjes op mijn verjaardagstaart flikkerden en wierpen hun licht als kleine schijnwerpers op een podium. De gasten forceerden een glimlach, ze voelden aan dat er iets vreemds aan de hand was. Toen kwam het moment – Roger, mijn man met wie ik al veertien jaar getrouwd was, kwam binnen met zijn vrouw en twee kinderen.
« Dames en heren, » kondigde hij met een kalme stem aan, « wil ik u graag voorstellen aan mijn collega uit Boston, Emily, en haar kinderen. »
Een zacht gemurmel ging door de tuin. Zijn hand rustte op de taille van de vrouw alsof die daar altijd al had gelegen, terwijl de twee kinderen, met grote ogen, zich aan haar jurk vastklampten. De stilte die volgde was zwaarder dan onweerswolken. Alle ogen waren op mij gericht – wachtend op mijn reactie.
Maar ik was er klaar voor. Ik had me maandenlang op dit moment voorbereid.
Ik pakte het taartmes op, mijn stem volkomen kalm.
« Dank je wel, Roger. Nu is het mijn beurt om iets te presenteren. »
—
### Het perfecte leven dat er niet was
Van buitenaf leek mijn leven benijdenswaardig. Ik was een succesvolle advocaat, woonde in een prachtig huis in een buitenwijk en was getrouwd met een charmante en briljante man. We hadden geen kinderen, maar we genoten van onze vrijheid: reizen, dineren, feesten.
« Je hebt geluk, » zei mijn zus Mindy vaak. « Roger is de droom van elke vrouw. »
Maar dromen spatten uiteindelijk altijd uiteen. Zijn ‘zakenreizen’ duurden langer, zijn uitingen van genegenheid minder frequent. Hij bracht zijn tijd door aan de telefoon, zachtjes pratend vanuit een andere kamer. Zelfs zijn ‘ik hou van je’ klonk onecht, als zinnetjes die hij uit zijn hoofd had geleerd.
Op een dag veranderde alles.
Ik kwam eerder thuis dan verwacht en hoorde zijn stem vanuit het kantoor.
« Ik mis je ook… geef de kinderen een kus van mij. »
Kinderen?
