« Ik hou van je, Emily. Meer dan wat dan ook. »
Ik vertrok stilletjes, met een gebroken hart. De wereld was zojuist in tweeën gesplitst: *ervoor* en *erna*.
—
### Op zoek naar de waarheid
De week daarop, terwijl hij voor zaken op reis was, ging ik op zoek.
Onderin een archiefkast vond ik de papieren van een huis in Boston – gekocht op zijn naam en die van een vrouw genaamd Emily.
Daarnaast lagen rekeningen van de kinderopvang op naam van twee kinderen: Chloe en Justin.
Mijn man had nog een ander gezin.
Ik huilde niet.
In plaats daarvan overviel me een ijzige kalmte.
Ik belde mijn beste vriendin, Rachel.
« Ik heb een privédetective nodig. »
Gregory, een voormalig politieagent, zat een paar dagen later tegenover me.
« Weet je zeker dat je het wilt weten? »
« De waarheid is al erger dan alles wat ik me kan voorstellen, » antwoordde ik. « Ik wil bewijs. »
Een paar weken later bracht hij me veel meer dan dat:
foto’s van Roger met Emily en de kinderen, een valse huwelijksakte gebaseerd op valse scheidingsaanvragen, geheime bankrekeningen en zelfs een levensverzekering van drie miljoen dollar, met Emily als enige begunstigde.
« Hij leidt al jaren een dubbelleven, » zei Gregory met gedempte stem.
—
### Een zorgvuldig uitgedacht plan
Blinde wraak interesseerde me niet.
Ik koos voor geduld.
Twee maanden lang speelde ik de rol van de liefdevolle echtgenote, terwijl ik methodisch mijn tegenaanval voorbereidde.
Ik raadpleegde Lucas, de beste echtscheidingsadvocaat die ik kende. Nadat ik alles had uitgelegd, zuchtte hij:
« Dit is een uitzonderlijke zaak: fraude, bigamie, financiële oplichting… het heeft het allemaal. »
‘Ik wil niet alleen een scheiding,’ zei ik. ‘Ik wil gerechtigheid.’
Samen met Mindy, Rachel en Sarah – mijn collega van kantoor – bedachten we de strategie.
Dus toen Roger voorstelde om een groot feest te geven voor mijn 40e verjaardag, accepteerde ik zonder aarzeling.
« Maak er een onvergetelijk moment van, » glimlachte ik naar hem.
—
### Het begin van het feest
De tuin straalde met slingers en muziek.
Ik droeg een jurk die zelfvertrouwen uitstraalde, mijn diamanten oorbellen fonkelden in het licht.
Roger speelde zijn rol perfect: attente echtgenoot, onberispelijke glimlach.
Om 19:30 keek hij op zijn horloge – het signaal.
Een paar minuten later kwamen Emily en haar kinderen aan.
Roger begroette hen hartelijk, alsof er niets aan de hand was.
Ik deed een stap naar voren.
« Roger, » zei ik duidelijk, « ga je je gasten niet voorstellen? »
Hij aarzelde. « Dit is mijn collega Emily… en haar kinderen. »
Ik stak mijn hand naar haar uit.
« Aangenaam kennis te maken. Ik ben Lily Brooks. Rogers vrouw. Al veertien jaar. »
Emily werd bleek. « Vrouw? Hij vertelde me dat hij al jaren gescheiden is! »
‘Ja,’ antwoordde ik kalm. ‘Dat heeft hij je verteld. Net zoals hij mij vertelde dat hij in de consultancy werkte.’
Het kleurtje verdween uit Rogers gezicht.
