Zijn verleden werd uitgewist, zijn verhaal herschreven.
Ik dronk mijn champagne op en zette het glas neer.
Het was tijd.
Ik liep doelbewust naar de hoofdtafel.
Patricia zag me. Haar ogen werden groot. Ze wilde me tegenhouden, maar ik schudde lichtjes mijn hoofd.
Dit gebeurde.
Ik liep naar de hoofdtafel en ging op ongeveer drie meter afstand staan.
Mijn vader was met Vanessa aan het praten en lachte om iets.
Patricia verscheen naast hem – professioneel en kalm.
« Meneer Chin, het spijt me zeer dat ik stoor, maar er is een kwestie die uw onmiddellijke aandacht vereist. »
Vader keek op, lichtelijk geïrriteerd.
“Kan het even wachten? We zitten midden in het diner.”
« Helaas niet, meneer. De eigenaar van het pand is hier en wil met u over het incident spreken. »
De uitdrukking op het gezicht van mijn vader veranderde.
Zorg.
De eigenaar? Wat—is er iets mis?
‘Er is niets aan de hand,’ zei Patricia, ‘maar ze wil graag met u spreken.’
Ze draaide zich om en wees naar mij.
Ik stapte naar voren.
Op het gezicht van mijn vader werden in snel tempo verschillende emoties weergegeven: verwarring, herkenning en vervolgens ongeloof.
“Olivia.”
Vanessa keek me aan, en vervolgens naar papa.
“Wie is dat?”
“Dat is… dat is mijn dochter.”
‘Je dochter?’ Vanessa’s stem klonk gespannen. ‘Ik dacht dat ze niet zou komen. Je zei dat ze het te druk had met haar werk.’
‘Ik had het druk,’ zei ik kalm. ‘Druk met het runnen van dit resort.’
Aan tafel werd het stil.
Vader stond op.
‘Waar heb je het over?’
‘Mountain Peak Resort,’ zei ik. ‘Ik ben de eigenaar. Al sinds 2021. Summit Hospitality Holdings. Dat is mijn LLC.’
Vanessa opende haar mond.
« Bent u de eigenaar van dit resort? »
« Ja. »
“Maar je bent nog zo jong.”
‘Ik ben 29,’ zei ik. ‘Oud genoeg om een bedrijf op te bouwen.’
Mijn vader staarde me aan alsof ik een spook was.
“Dit is onmogelijk. Hoe zou je je dat kunnen veroorloven—”
‘De startup waar ik werkte, werd in 2020 overgenomen’, zei ik. ‘Ik verdiende 5,58 miljoen dollar. Dat heb ik gebruikt om dit pand te kopen, samen met een aantal andere investeringen.’
“Je hebt nooit gezegd—”
“Je hebt er nooit naar gevraagd.”
“In zes jaar tijd heb je me misschien twintig keer gebeld. Je stelde oppervlakkige vragen. Nooit heb je me gevraagd naar mijn echte leven, mijn carrière, mijn successen.”
Vanessa keek ons beiden aan.
“Richard, je zei dat je dochter data-analist was.”
‘Dat was ik,’ zei ik. ‘Vóór de overname. Nu ben ik onder andere huiseigenaar.’
De getuige, die nog steeds zijn microfoon vasthield, keek verward.
“Moet ik doorgaan met de toespraken?”
‘Nee,’ zei ik. ‘Geef me even een moment.’
Ik keek naar mijn vader.
“Je hebt me van deze bruiloft afgezegd. Je zei dat mijn aanwezigheid de sfeer zou verpesten. Dat ik te jong was, te onhandig, te veel een herinnering aan het verleden.”
“Olivia, ik kan het uitleggen.”
“U bent in mijn resort en geeft $218.000 uit aan een evenement op een terrein dat van mij is, en u heeft mij niet uitgenodigd.”
Vanessa stond op.
‘Richard, waar heeft ze het over? Heb je je dochter de uitnodiging afgezegd?’
‘Ik heb haar een brief gestuurd,’ zei mijn vader met een dunne stem. ‘Ik heb uitgelegd dat de bruiloft niet de juiste omgeving was.’
‘Je hebt me 5000 dollar betaald om weg te blijven,’ zei ik, ‘alsof ik een probleem was dat opgelost moest worden.’
De gasten begonnen de commotie op te merken.
Gesprekken verstomden. Iedereen keek om.
‘Olivia, dit is niet het moment of de plaats hiervoor,’ zei papa.
