Op de bruiloft van mijn vader stond: ‘Niet komen’ – waarna de beveiliging me ‘eigenaar’ noemde.
Uitnodiging van papa. Alleen voor volwassenen. Jullie aanwezigheid zou de sfeer bederven.
De locatie was Mountain Peak Resort.
Tijdens de receptie kwam de directeur naar mijn vader toe.
« Meneer, de eigenaar wil met u spreken. »
Hij wees naar mij.
De nieuwe vrouw van mijn vader fluisterde: « Wie is dat? »
De volgende ochtend begonnen de telefoontjes.
Maar ik moet bij het begin beginnen, want het moment dat mijn vader me van zijn bruiloft afzegde, was niet waar dit verhaal begon. Het begon zes jaar eerder, toen mijn moeder stierf en ik het kind werd dat hem herinnerde aan alles wat hij had verloren.
Mijn naam is Olivia Chin. Ik ben 29 jaar oud en de afgelopen zes jaar ben ik uit het leven van mijn vader verdwenen, terwijl ik iets opbouwde waarvan hij het bestaan nooit heeft geweten.
Mijn moeder overleed toen ik 23 was. Een hersenaneurysma. Plotseling.
Het ene moment zat ze nog te lachen tijdens het diner, het volgende moment lag ze op de grond. Ze was overleden voordat de ambulance arriveerde.
Mijn vader, Richard Chin, was er kapot van. Ze waren 28 jaar getrouwd, jeugdliefdes die samen een leven hadden opgebouwd.
Hij was makelaar in commercieel vastgoed. Hij was leraar. Ze woonden bescheiden maar comfortabel in Belleview, Washington.
Ik was hun enige kind, het middelpunt van hun wereld.
Na de dood van mijn moeder veranderde mijn vader. Hij kon niet naar me kijken zonder haar te zien. Ik had haar ogen, haar glimlach, haar lach.
Elk gesprek met mij herinnerde hem aan wat hij had verloren.
‘Ik heb ruimte nodig,’ vertelde hij me drie maanden na de begrafenis. ‘Het is te moeilijk om bij je in de buurt te zijn. Ik begrijp het. Ik ga reizen, misschien verhuizen. Ik weet het nog niet, maar ik moet uitzoeken wie ik ben zonder haar.’
‘Oké,’ zei ik.
‘Het komt wel goed,’ voegde hij eraan toe. ‘Je bent slim en capabel. Je hebt je hele leven nog voor je.’
Hij verkocht het huis in Belleview, het huis waar ik ben opgegroeid. Hij gaf me 40.000 dollar van de opbrengst.
‘Uw erfenis,’ noemde hij het. ‘Gebruik die verstandig.’
Daarna vertrok hij.
Hij verhuisde naar Denver, kreeg een baan bij een ander makelaarskantoor en begon een nieuw leven. We spraken elkaar misschien eens in de drie maanden.
Ongemakkelijke telefoongesprekken waarin hij oppervlakkige vragen stelde en ik oppervlakkige antwoorden gaf. Ik rouwde om mijn moeder en zag mijn vader langzaam verdwijnen.
Ik nam de 40.000 dollar die hij me gaf en deed iets wat hij nooit had verwacht.
Ik werkte als data-analist bij een tech-startup in Seattle, verdiende 68.000 dollar per jaar, woonde in een studio-appartement en probeerde mijn leven op orde te krijgen. De startup opereerde in een zeer competitieve sector: voorspellende analyses voor de detailhandel.
We hadden een goed product en een slim team, maar we hadden kapitaal nodig. Onze CEO, Marcus Williams, was briljant, maar kampte met geldgebrek.
