Jake knikte.
« Dat is de verwachting. Als ze geestelijk ongeschikt wordt verklaard, kunnen ze de volledige controle over haar bezittingen overnemen: haar huis, haar bankrekeningen, alles. »
‘En we zaten daar gewoon taart te eten,’ fluisterde ik.
‘Niet meer,’ zei Jake. ‘We zijn eruit.’
Hij sloeg scherp rechtsaf van de hoofdweg af.
‘Waarom draaien we ons om?’ vroeg ik.
« Ik zag een van die mannen – een van de stille types – naar buiten stappen en beginnen te telefoneren toen we naar buiten liepen, » zei hij. « Ik wil niet dat ze ons volgen. »
Ik keek achter me. Niets dan bomen en een open veld. Toen keek ik op mijn telefoon.
Ik heb geen signaal.
Jake greep in zijn jaszak en haalde er een kleine USB-stick uit.
« Ik heb foto’s gemaakt van alles wat ik kon, » zei hij. « De draden, de papieren, het pillenflesje. Als we dit naar de politie brengen, hebben ze genoeg bewijs voor een onderzoek. »
Ik staarde hem aan.
« Je hebt dat allemaal in minder dan een uur gedaan. »
Hij haalde zijn schouders op en concentreerde zich op de weg.
“Je weet hoe ik werk.”
Ondanks alles glimlachte ik, maar het was een fragiele glimlach, zo’n glimlach die je opzet als de puzzelstukjes nog niet uit elkaar zijn gevallen.
Precies op dat moment trilde mijn telefoon. Een sms’je van een onbekend nummer.
Waarom ben je vertrokken?
Ik verstijfde. Jake wierp er een blik op en klemde toen zijn kaken op elkaar.
“We gaan rechtstreeks naar het station.”
Ik heb niet geprotesteerd, want ineens ging het niet meer alleen om oma beschermen. Het ging erom iets te stoppen voordat het erger werd.
De weg strekte zich voor ons uit, stil en eindeloos. Jake reed als een man met een missie – geconcentreerd, beheerst, en controleerde om de paar seconden de spiegels.
Ik bleef maar naar het bericht op mijn telefoon staren.
Waarom ben je vertrokken?
Geen naam, geen context, alleen die vijf woorden.
‘Ik heb niet geantwoord,’ zei ik tegen Jake.
‘Goed zo,’ zei hij vastberaden. ‘Wie het ook was, diegene wilde je intimideren, je laten twijfelen aan je eigen beslissing om te vertrekken.’
‘Nou ja, het heeft gewerkt,’ mompelde ik, terwijl ik mijn armen om mijn borst sloeg. ‘Jake, wat als we het mis hadden? Wat als we gewoon overdreven hebben?’
Jake hield zijn ogen geen moment van de weg af.
“Laat de politie ons dat dan maar vertellen.”
Ik zweeg. Ik wilde geloven dat het allemaal een vreselijk misverstand was, dat de pillen misschien onschuldig waren, dat de mannen die daar stonden misschien gewoon onhandige vrienden van de familie waren.
Misschien had mijn zus niet maandenlang iets duisters achter oma’s rug beraamd.
Maar toen haalde Jake de USB-stick uit zijn zak en gaf hem aan mij.
‘Open de bestanden,’ zei hij. ‘Kijk zelf maar.’
Ik heb hem met een kleine adapter, die hij altijd in het dashboardkastje bewaarde, op mijn telefoon aangesloten.
De autorit leverde talloze foto’s op – korrelige, snel genomen opnamen, maar wel scherp genoeg.
De eerste paar waren van die draden waar Jake het over had, kleine kabeltjes die onder de veranda door kronkelden, met tape aan de onderkant van de muren vastgeplakt en verborgen achter decoratieve lambrisering.
De volgende foto toonde het medicijnflesje verstopt achter het bestek, met fijngemalen resten aan de binnenkant van de dop en zonder etiket.
Maar het waren de laatste paar die me echt misselijk maakten.
Papieren. Formulieren. Een close-up van een document met een vervalste handtekening.
De naam van mijn grootmoeder stond er in een slordig handschrift dat niet eens overeenkwam met die van haar.
Jake wees.
“Dat is een verklaring van onbekwaamheid. Het is een wettelijk formulier dat gebruikt wordt om een bewindvoering te starten.”
Ik keek hem vol afschuw aan.
« U zegt dus dat ze de juridische controle over haar wilden overnemen. Al haar bezittingen. »
« Zo te zien wel. »
Ik sloot mijn ogen.
“Dat zouden ze vandaag de dag niet meer doen, toch? Niet tijdens het feest.”
Jake was stil.
‘Wat?’ vroeg ik.
Hij aarzelde.
“Toen zag ik een man in een doktersuniform bij de kelderdeur. Ik dacht dat hij gewoon aan het helpen was, totdat ik hem met een sporttas zag. Het had apparatuur kunnen zijn, of erger.”
‘Nee,’ zei ik, terwijl ik mijn hoofd schudde. ‘Oma is niet ziek genoeg voor thuiszorg. Ze heeft nooit iets over een verpleegster gezegd.’
« Ik denk dat dat precies de bedoeling was, » zei Jake. « Ze rekenden erop dat niemand het zou merken. Gewoon haar verdoven, de handtekeningen verzamelen en haar naar een instelling brengen terwijl ze te gedesoriënteerd is om zich te verzetten. »
Ik bedekte mijn mond.
“Wij waren de enigen die het zagen, toch?”
