De naderende deadline voor de huur en Jessica’s verzoek om nieuwe sneakers voor het nieuwe schooljaar. « Maak je daar geen zorgen over, » zei ze, terwijl ze door zijn haar woelde. « Neem gewoon de fiets mee. » Die avond, nadat Tucker was vertrokken en ze de voordeur op slot had gedaan, liet Maggie Tyler via de achterdeur binnen. Ze bekeek de schade grondiger onder de werkplaatslampen en maakte een mentaal lijstje van alles wat ze nodig zou hebben. Het voorwiel was volledig verloren. Het frame moest worden rechtgezet in hun hydraulische pers en het stuur moest volledig worden vervangen.
« Ik moet wat onderdelen bestellen, » zei ze tegen Tyler. « Kun je vrijdagmiddag terugkomen? » « Maar de parade is zaterdag, » zei Tyler, met een bezorgde blik op zijn gezicht. « Ik weet het, vriend. Ik zorg dat het klaar is. Echt waar. » Nadat Tyler was vertrokken, reed Maggie naar Harlo’s Hardware en gaf ze $8347 van haar boodschappengeld uit aan onderdelen die Tucker niet op voorraad had. Bijna een dagloon ging op aan een fiets waar ze niet eens verantwoordelijk voor was. De speciale onderdelen voor de gelimiteerde editie van de Stingray waren bijzonder duur, maar ze weigerde te bezuinigen.
De volgende drie avonden bleef Maggie tot laat in de werkplaats om de Schwin zorgvuldig stukje voor stukje weer in elkaar te zetten nadat Tucker naar huis was gegaan. Ze richtte het frame recht, verving het wiel, herstelde de gravure op het stuur en werkte zelfs de Army Star op de kettingkast bij met bijpassende verf. Vrijdagmiddag zag de fiets er bijna als nieuw uit, met alle speciale aanpassingen intact. Toen Tyler hem kwam ophalen, sperde hij zijn ogen wijd open van ongeloof. « Hij ziet er beter uit dan voorheen, » riep hij uit, terwijl hij met zijn hand over het pas geverfde frame streek.
‘Wacht maar tot ik het papa vertel.’ De jongen was zo opgewonden dat geen van beiden hoorde dat de voordeur openging. ‘Wat is hier in vredesnaam aan de hand?’ Tuckers stem galmde door de werkplaats als een stierenheup. Maggie draaide zich om en zag haar baas in de deuropening staan, met een woedend gezicht. ‘Meneer Tucker,’ begon ze. ‘Ik gebruikte mijn werkplaats, mijn apparatuur en bedrijfstijd gewoon voor gratis reparaties.’ Tucker onderbrak haar. ‘Nadat ik je uitdrukkelijk heb gezegd dat we geen liefdadigheidswerk doen.’
