Nadat de transactie was afgerond, gaf ze hem haar nummer. ‘Als je ooit weer hulp nodig hebt, bel me dan gerust. Ik werk hier natuurlijk niet meer, maar ik ben er meestal wel.’ Greg pakte de hare vast en kneep er zachtjes in. ‘Het spijt me zo van je baan.’ Miranda forceerde een glimlach die hij niet kon zien. ‘Het is oké. Er komt vast wel iets beters op je pad.’ Maar terwijl ze haar paar spullen pakte, vroeg ze zich af hoe ze deze maand de huur zou betalen. In hun kleine stadje waren banen moeilijk te vinden, vooral banen die aansloten bij haar behoefte aan nachtdiensten.
Buiten in de koele nachtlucht liet Miranda eindelijk een paar tranen de vrije loop. Penny logeerde vanavond bij een buurvrouw, wat betekende dat Miranda in ieder geval een paar uur de tijd had om te bedenken wat ze haar dochter zou vertellen over het verlies van haar baan. « Ik heb gezien wat daar binnen gebeurde. » De stem deed haar schrikken. Miranda draaide zich om en zag een vrouw van rond de 30 tegen een zwarte sedan op de parkeerplaats leunen, gekleed in keurige zakelijke kleding ondanks het late uur. « Pardon? » vroeg Miranda, terwijl ze instinctief een stap achteruit deed.
Met die blinde man, verduidelijkte de vrouw. De meeste mensen zouden niet hebben gedaan wat u deed. Het was niets bijzonders, antwoordde Miranda voorzichtig. Iedereen zou hem hebben geholpen. De vrouw glimlachte lichtjes. We weten allebei dat dat niet waar is. Ze gaf Miranda een visitekaartje. Mijn naam is kapitein Diane Reynolds. Als u geïnteresseerd bent in een nieuwe baan, bel me dan morgen. Miranda nam het kaartje reflexmatig aan. Het was een eenvoudig wit kaartje met alleen een naam en telefoonnummer, geen bedrijfsnaam, geen functietitel.
‘Wat voor baan?’ vroeg ze achterdochtig. ‘Een baan waarin mensen gewaardeerd worden die het juiste doen, zelfs als het hen iets kost,’ antwoordde kapitein Reynolds raadselachtig. Ze opende haar autodeur en bleef even staan. ‘Meneer Winters zei dat ik u nogmaals moest bedanken voor uw hulp.’ Voordat Miranda kon vragen hoe ze Gregs achternaam wist, reed de vrouw weg, waardoor Miranda met meer vragen dan antwoorden achterbleef. Wat Miranda niet had kunnen weten, was dat deze toevallige ontmoeting een reeks gebeurtenissen in gang zou zetten die haar leven op manieren zouden veranderen die ze zich nooit had kunnen voorstellen.
