‘Wat een prachtige oorbellen, Olga,’ zei haar schoonmoeder, Taisiya Romanovna, terwijl ze zachtjes met haar vingers over de sieraden streek.
‘Dank je wel,’ bracht Olga eruit, terwijl ze een glimlach forceerde. Ze kon alleen maar hopen dat Kuzma snel buiten klaar zou zijn. Alleen zijn met zijn moeder was wel het laatste waar Olga wilde zijn.
Ze hield van haar man, maar ze had pech met haar schoonmoeder. Taisiya Romanovna vond het heerlijk om andermans geld te tellen.
‘Wie heeft ze je gegeven?’ vroeg ze plotseling.
Daar gaan we weer, dacht Olga.
“Ik heb ze zelf gekocht. Mijn verjaardag komt eraan, dus ik besloot mezelf een beetje te verwennen. Ik kreeg een bonus op mijn werk – en daarmee kon ik eindelijk de oorbellen kopen waar ik al zo lang van droomde.”
Olga zag het met eigen ogen: de stemming van haar schoonmoeder sloeg in een oogwenk om. Het ene moment leek haar glimlach bijna oprecht; het volgende moment werd die gespannen en geforceerd. De vrouw fronste en leunde achterover, weg van haar schoondochter.
‘Je hebt ze… zelf gekocht?’
‘Natuurlijk. Ik kan het me veroorloven, en dat kan ik al heel lang. Ik verdien meer dan Kuzma,’ zei Olga vastberaden.
Het gezicht van haar schoonmoeder betrok nog meer. Olga besloot dat ze geen energie meer zou verspillen aan een reactie op haar irritatie.
Kuzma kwam al snel weer het huis binnen.
‘Mam, ik heb het hek gerepareerd en de tuinbedden omgespit,’ kondigde hij vanuit de deuropening aan.
‘Braaf jongen, heel erg bedankt, lieverd!’ straalde Taisiya Romanovna.
Ze richtte haar volledige aandacht op haar zoon, en Olga kreeg eindelijk even rust van het gesprek.
Een paar uur later was het stel op weg naar huis. Olga zat al in de auto toen ze zag hoe Taisiya Romanovna Kuzma apart nam en iets in zijn oor fluisterde.
Ze probeert me waarschijnlijk weer aan te vallen, vermoedde Olga.
Prima. Het verandert niets.
Maar na die dag veranderde er iets subtiel in hun huwelijk. Olga merkte dat Kuzma niet meer bijdroeg aan de dagelijkse uitgaven. Vroeger kocht hij minstens één keer per week boodschappen. Nu begon hij zijn pinpas of portemonnee thuis te ‘vergeten’ – en moest Olga uit eigen zak betalen.
En er is nooit sprake geweest van terugbetaling.
