— “Nou, als je hebt besloten je leven te verpesten, ga je gang, Tanya, vertrek! Maar onthoud: appartementen zijn maar stof. Vandaag heb je ze, morgen niet meer. Maar een man en een kind, dat is een kruis dat je de rest van je leven zult dragen!” siste Galina Petrovna, haar knokkels wit van de spanning terwijl ze zich vastklampte aan het aanrechtblad alsof ze de tafel uit het keukenlinoleum wilde rukken.
Tatyana veegde automatisch de laatste restjes deeg van haar schort, keek naar Vasya die vredig in de kinderwagen sliep, en – alsof ze lucht inademde – antwoordde ze:
— “O ja? En is het oké dat mijn ‘echtgenoot voor het leven’ alleen naar jou leeft, ademt en luistert – en zelfs, God vergeef me, bang is om knoedels te koken zonder jouw koninklijke toestemming?”
Galina Petrovna trok een afkeurende grijns op haar gezicht.
— “Overdrijf niet. Hij houdt van je. Het is alleen dat ik, als zijn moeder, hem wil helpen en hem op het juiste pad wil leiden…”
— “Hem begeleiden? Je begeleidt hem niet, je traint hem! Voor hem ben je als de afstandsbediening van een ouderwetse tv: je drukt op één knop en hij vouwt zich meteen in allerlei bochten.”
— “Oh, je bent wel erg geestig, hè? Ontzettend geestig. Alleen het verstand ontbreekt, zoals gewoonlijk. Weet je hoeveel families er door die verdomde erfenissen in de vergetelheid zijn geraakt? Mensen worden helemaal gek van gratis geld. Vooral mensen zoals jij, met een salaris van een schoonmaakster en de ambities van een koningin.”
Als een schaduw glipte Sasha de keuken binnen. Vierendertig jaar oud, maar in het huis van zijn moeder was hij nog steeds het kleine jongetje dat ze niet durfden te vertrouwen met het inschenken van zijn eigen compote, God verhoede dat hij het zou morsen. Zonder een woord te zeggen trok hij zijn jas uit, plofte neer op een stoel en staarde naar zijn telefoon alsof die zijn persoonlijke ‘uit-knop’ bevatte.
— « Hallo Sasha, » zei Tatyana op een opzettelijk zoete toon. « Raad eens wie er weer borsjt kookt van oude wrok. »
— « Tanya, begin er nou niet aan, oké? » mompelde hij zonder zijn ogen van het scherm af te wenden.
— “Natuurlijk, begin er maar niet aan. Je moet ook die pantoffels met de beren aantrekken. Dan pas je echt bij het beeld van een sterke, mannelijke gezinshoofd.”
Galina Petrovna schonk zichzelf thee in met overdreven lawaai.
— “Tatyana, je overschrijdt alle grenzen van fatsoen.”
— “En hoe moet dat dan, Galina Petrovna? Moet ik voor u buigen omdat u en uw dierbare zoon al hebben verdeeld wie als eerste in welke vierkante meter van oom Igors appartement mag trekken? Of moet ik misschien blij zijn dat u zich ‘terloops’ herinnerde dat ik hulp nodig had met reparaties – precies op het moment dat er vier miljoen op mijn rekening verscheen?”
— “We boden alleen maar opties aan! En jullie gingen meteen in de aanval!”
— “Opties? Je bent in je hoofd al bezig met het herschikken van de meubels! Sasha, zeg tenminste één woord!”
Sasha keek eindelijk op:
— “Nou, Tanya… we zijn familie. Eerlijk gezegd had ik niet gedacht dat je alles voor jezelf zou willen hebben. Ik had er zelfs op gerekend de hypotheek af te betalen.”
— « Je was zelfs… wat? » Tatyana liet een nerveus lachje horen, met de gebroken, schorre klank van oude pijn erin. « Dus je hebt leningen afgesloten met geld dat je nooit hebt gehad, en nu kom je je deel opeisen, hè? Maar hier is het probleem: deze erfenis is naar MIJ gegaan, niet naar JOU. »
Sasha sprong op, liep naar de gootsteen en begon met woeste intensiteit een mok te schrobben, alsof het een daad van stil protest was.
— “Het is allemaal de schuld van je vriendin! Jouw Lena! Ze is een kei in het kapotmaken van gezinnen. Ze heeft zichzelf al twee keer in andermans bed teruggevonden en is drie weken later weer teruggekropen – met iemand anders. Wil je haar zielige pad herhalen?”
— “Ik wil frisse lucht inademen, niet de composthoop van jouw schandalen. En ik wil dit huwelijk verlaten zoals je een gevangenis verlaat.”
Galina Petrovna verslikte zich bijna in haar Lipton-toner.
— “Ben je helemaal gek geworden?! Je hebt een kind! Waar denk je dat je midden in de nacht naartoe gaat?”
— “Ergens waar het niet stinkt naar jouw parfum, dictatuur en angst.”
