Daniel Morgan reed met geklemde handen over de donkere, verlaten snelwegen van Indiana. Zijn telefoon was net na middernacht gegaan – het ziekenhuis had hem laten weten dat de toestand van zijn vader, Robert Morgan, plotseling was verslechterd. Daniel aarzelde geen moment. Hij pakte een kleine weekendtas in, deed zijn appartement in Chicago op slot en vertrok zonder zelfs maar de lichten uit te doen. Hij kon alleen maar denken aan hoe hij zijn vader kon bereiken voordat het te laat was.

Hij arriveerde net na 3 uur ‘s nachts bij het St. Mary’s Hospital, buiten adem van het rennen over de parkeerplaats. Maar toen hij de gang van de intensive care bereikte, bleef hij stokstijf staan. Recht voor kamer 407 stond Melissa Morgan – zijn stiefmoeder van zes jaar – met haar armen over elkaar, haar blik scherp en ongeduldig.

‘Je bent te laat,’ zei ze nog voordat hij iets kon zeggen. ‘En afscheid nemen is niet nodig.’

Daniel knipperde met zijn ogen. « Waar heb je het over? Ik heb even een minuutje nodig. Alstublieft. »

‘Nee.’ Ze verplaatste zich en blokkeerde de deuropening volledig. ‘Het zorgt alleen maar voor stress bij iedereen. Laat het maar zo.’