‘€4,87,’ zei ze kortaf met een geïrriteerde zucht.
De oude man knikte. Zonder een woord te zeggen legde hij de munten zorgvuldig op de toonbank… precies het juiste bedrag.
Sarah trok een grimas. « Serieus? Wil je daarmee betalen? » vroeg ze luid genoeg zodat iedereen het kon horen.
Met een onbehouwen, minachtend gebaar veegde ze alle munten van de toonbank. Ze kletterden op de grond.
‘Pak ze maar op als je je spullen terug wilt,’ siste ze. ‘Ik raak dat vuile geld niet aan.’
Een zware stilte viel. De oude man stond als aan de grond genageld, overmand door schaamte. Na een paar seconden boog hij zich langzaam voorover. Zijn knieën kraakten toen hij de munten één voor één opraapte. De klanten keken weg. Niemand durfde iets te zeggen.
Wat Sarah niet wist: een man hield alles in de gaten. Een perfect pak, rechte houding, een doordringende blik. Slechts een paar meter verderop.
Het was niemand minder dan meneer Thompson, de algemeen directeur van de hele supermarktketen, die incognito was gekomen om te controleren hoe de klanten werden behandeld.
Zijn gezicht betrok. Woede maakte plaats voor kalmte. Hij stapte vastberaden naar voren, net toen de oude man, rood van schaamte, zich oprichtte.
‘Neem me niet kwalijk,’ zei hij kalm… maar kil.
De tijd leek stil te staan.
