‘Ja,’ antwoordde ik, al gespannen.
“Dit is Gordon Blake. Ik was een zakenpartner van uw echtgenoot. Mijn maag draaide zich om. Ik denk dat u iets in uw bezit heeft dat van mij is.”
“Ik weet niet waar je het over hebt.”
‘Ja, dat klopt,’ zei hij kalm, als het water zelf. ‘De documenten uit de kluis. Sommige betreffen internationale overboekingen, rekeningen die ik heb helpen opzetten. Ik stel voor dat we elkaar ontmoeten.’
“Ik ga met niemand afspreken.”
‘Dat zul je wel,’ zei hij, ‘want de andere mensen met wie Thomas samenwerkte… die zijn niet zo beleefd als ik. Die vragen het niet.’
Hij hing op.
Ik staarde lange tijd naar het plafond, mijn hart bonkte in mijn keel. Morgenochtend vertelde ik het aan Logan. Hij klemde zijn kaken op elkaar en liep nerveus heen en weer door de kamer.
‘Hij heeft ook contact met mij opgenomen,’ zei hij. ‘Maar er is meer. Gisteravond belde er nog iemand.’
Hij gaf me een papiertje.
Victor Crane.
« Hij beweert dat hij de oorspronkelijke bron is van het geld dat Thomas heeft overgemaakt. Hij zei: ‘Als we niet alles voor het einde van de week teruggeven, zullen er consequenties zijn.' »
Ik vroeg niet wat dat betekende. Dat was niet nodig.
Logan haalde de zilveren sleutel uit de kluis. « We hebben de kluis nog, » zei hij. « Wat erin zit, kan misschien verklaren wie wat nu eigenlijk bezit. »
‘Maar willen we echt nog een doos openen?’ vroeg ik, terwijl ik mijn best deed om niet te trillen. ‘Wat als het de zaken alleen maar erger maakt?’
Clare ging naast me zitten. ‘Dan weet je het tenminste. Anders is het juist het niet weten dat je kapotmaakt.’
Ze had gelijk. Dus we maakten een plan. Eerst de bank. En als het dan nog steeds niet duidelijk was, zouden we iemand zoeken die ons de waarheid kon vertellen.
Thomas moest een vangnet hebben gehad – een contactpersoon, iemand die wist waar hij precies mee bezig was.
Toen zei Logan: « Er is een naam die mijn moeder ooit noemde. » Edward Holloway, een oude studievriend van mijn vader. Ze zei dat hij de enige was die Thomas ooit de waarheid vertelde, zelfs als hij die niet wilde horen.
Weet je waar hij is?
‘Ik denk het wel,’ zei Logan. ‘Mijn moeder had zijn adres in Savannah. Ze bewaarde het in een doos met noodcontacten.’
We reden dus twee uur lang in stilte, terwijl de regen als strepen van herinnering langs de voorruit naar beneden liep.
Savannah verwelkomde ons met eikenbomen, vochtige lucht en een soort stilte die alleen een oude stad leek te kenmerken.
Edward woonde in een hoog, met klimop begroeid bakstenen huis, alsof het rechtstreeks uit een vergeten roman kwam. Hij opende de deur langzaam.
‘Jij bent Viven?’ zei hij zonder aarzeling. ‘En jij moet Logan zijn.’
‘Je wist dat we zouden komen?’ vroeg ik.
Hij knikte. « Thomas zei: ‘Als alles misgaat, zullen ze je vinden.' »
Hij deed een stap achteruit. « Kom binnen. »
Binnen rook zijn huis naar papier en pijptabak. De muren stonden vol boekenkasten. In de hoek stond een piano, onaangeraakt maar wel gepoetst.
Hij gebaarde ons te gaan zitten, verdween vervolgens naar een andere kamer en kwam terug met een verzegelde envelop.
‘Hij heeft dit bij me achtergelaten,’ zei Edward. ‘Het mocht alleen geopend worden als jullie beiden samen zouden komen opdagen.’
Ik keek naar Logan. Hij knikte. Ik opende de envelop.
Binnenin bevonden zich een korte, handgeschreven brief en een tweede testament.
Deze was anders.
Het gaf het kind dat Rachel droeg een naam. Het wees 25% van Thomas’ privéspaargeld in het buitenland, waarvan de hoogte niet gespecificeerd werd, toe aan het kind zodra het 21 jaar zou worden.
Ik voelde het bloed uit mijn gezicht wegtrekken.
Hij had alles tot in detail gepland, zelfs dit.
En toen besefte ik dat we midden in een storm stonden die Thomas steen voor steen had opgebouwd. En nu was het aan ons om die te overleven.
Ik staarde nog eens naar het testament, naar de naam: ongeboren kind van Rachel Carter, 25% te beheren tot de leeftijd van 21 jaar.
Het was niet het geld dat me verbaasde. Het was de precisie. Thomas had dit allemaal gepland. Zelfs na zijn dood was hij nog steeds drie stappen vooruit.
‘Waarom zou hij de baby wel een naam geven, maar niet Rachel?’ vroeg ik aan Edward.
‘Omdat hij het kind vertrouwde,’ zei Edward zachtjes. ‘Niet de moeder.’
Logan verschoof ongemakkelijk op zijn stoel. « Dit verandert alles. Het betekent dat Rachel niet aan dat geld kan komen. Niet legaal. »
Ik keek nog eens naar het tweede testament. « En als ze het probeert… »
Edward knikte naar de USB-stick. ‘Gebruik die dan maar. Volgens wat Thomas me vertelde, bevat die gedetailleerde gegevens van elke transactie, elke partner, elke misdaad die ze hebben begaan om dit op te bouwen. Als ze je onder druk zetten, moet je terugslaan.’
Clare zuchtte naast me. Jij hebt de touwtjes in handen.
