Ryan: We moeten praten. Ik heb overdreven. Kom naar huis.
Ik staarde naar mijn telefoon. Daarna blokkeerde ik zijn nummer.
Twee dagen later kwam hij naar het filiaal van het ministerie van Financiën en wachtte bij de ingang. Ik werd misselijk toen ik hem heen en weer zag lopen – verward en boos.
« Emily! »
« Wat is er in vredesnaam aan de hand? » schreeuwde hij toen ik met agent Pierce naar buiten kwam.
« Waar ben je geweest? Waarom is de overheid erbij betrokken? »
Ik gaf geen antwoord. Pierce deed een stap naar voren.
« Meneer Holt, dit is verboden terrein. Gaat u alstublieft een stap achteruit. »
Ryans blik dwaalde tussen ons heen en weer, zijn wantrouwen verhardde tot iets duisters.
« Wat doet ze met een federale agent? Emily, je bent me een verklaring verschuldigd! »
‘Ik ben je niets verschuldigd,’ zei ik zachtjes.
Zijn gezicht vertrok. « Jij bent mijn vrouw! »
‘Nee,’ corrigeerde ik, ‘ik ben je aanstaande ex-vrouw.’
Hij stormde naar voren en greep mijn arm, maar twee bewakers grepen onmiddellijk in. Zijn stem brak toen ze hem vasthielden.
« Wat is er gebeurd? Wie ben je in hemelsnaam? Emily, geef me antwoord! »
Ik draaide me om. Agent Pierce fluisterde:
« Goed. Blijf daar weg. Deze man ziet je als bezit, niet als een persoon. »
Hij had gelijk.
5. De scheidingsoorlog
De scheiding zelf was echter gecompliceerd. Ryan geloofde dat ik er met een andere man vandoor was gegaan. Hij beschuldigde me van verlating, emotionele manipulatie en zelfs van het stiekem verduisteren van ons gezamenlijke geld. Allemaal leugens.
Tijdens de mediation deed zijn advocaat vervolgens een schokkende uitspraak:
« Mijn cliënt vreest dat mevrouw Holt financiële bezittingen verbergt. »
Ik moest bijna lachen. Ryan staarde me aan.
« Denk je dat je zomaar weg kunt rennen en alles kunt houden wat je hebt meegenomen? Ik kom er wel achter. »
Mijn advocaat boog zich voorover, zijn stem ijzig.
« Meneer Holt, Emily heeft geen verborgen rekeningen. En zelfs als ze die wel had, is uw huwelijkscontract onaantastbaar. Ze is u niets verschuldigd. »
Ryan sloeg met zijn hand op tafel.
« Ze is me alles verschuldigd! »
Even zag ik de man met wie ik getrouwd was: ambitieus, charmant, hongerig naar succes. Maar die honger was nu omgeslagen in hebzucht.
Ik zweeg. Het programma van het ministerie van Financiën vereiste absolute geheimhouding. Er mocht geen woord over mijn erfenis gezegd worden.
Maar de huwelijkse voorwaarden beschermden me volledig: geen alimentatie, geen verdeling van bezittingen, geen aanspraken.
Ryan stormde de kamer uit.
