“Ik… ik was aan het rouwen. Ik was eenzaam. Ik miste hem zo erg. Ik ging naar de kliniek om… om te kijken of ze echt weg waren. De embryo’s.”
Ik probeerde me die waas van verdriet te herinneren. Ik herinnerde me dat ik in de spreekkamer van de dokter zat. Ik herinnerde me dat ik huilde. Ik herinnerde me dat de dokter iets zei over ‘opties’.
Maar ik had het niet gedaan. Of wel?
Ik ontmoette Jason een jaar later.
‘Wacht even,’ zei Jason, terwijl hij naar de data keek. ‘Leo is negen maanden geleden geboren. Jij en ik zijn twee jaar getrouwd. Tenzij je tijdens ons huwelijk naar een fertiliteitskliniek bent gegaan en het embryo van je overleden echtgenoot hebt laten implanteren… klopt dit niet.’
‘Nee, dat heb ik niet gedaan!’ zei ik.
‘Mam,’ zei Lily zachtjes. ‘Je bent vorig jaar naar de dokter geweest. Voor de controle. Weet je nog? Je hebt toen een prik gekregen.’
Ik knipperde met mijn ogen.
Vorig jaar. Ik was naar mijn gynaecoloog gegaan voor een routine uitstrijkje. En… een griepprik? Nee, een vitamine-injectie? Ik voelde me moe.
Mijn dokter. Dr. Aris.
Dr. Aris was een vriend van Mark. Hij was degene die jaren geleden onze IVF-behandeling had uitgevoerd.
Een vreselijke, onmogelijke gedachte nestelde zich in mijn hoofd.
‘Ik moet dokter Aris bellen,’ fluisterde ik.
Hoofdstuk 8: De bekentenis
Dokter Aris ving de tweede beltoon op.
“Emma? Gaat alles goed met de baby?”
‘Wie is de vader, dokter Aris?’ vroeg ik, mijn stem trillend.
Stilte aan de andere kant.
“Emma, je bent getrouwd met Jason. Jason is de vader.”
‘De DNA-test geeft 0% aan,’ zei ik. ‘Wie is de vader?’
Een diepe zucht.
“Emma… je moet het begrijpen. Ik heb het voor jou gedaan.”
Mijn knieën begaven het. Ik zakte in elkaar op de grond. Jason keek me aan, zijn gezicht een masker van afschuw.
‘Wat heb je gedaan?’ fluisterde ik.
‘Je kwam vorig jaar naar me toe,’ zei dokter Aris. ‘Je huilde. Je sprak over Mark. Je zei… je zei dat je soms wenste dat je nog een stukje van hem over had. Je zei dat Jason geweldig was, maar… de liefde was niet meer hetzelfde.’
‘Ik luchtte mijn hart!’ riep ik. ‘Ik had een slechte dag!’
‘Ik zag een kans om u te geven wat u echt wilde,’ zei dokter Aris kalm. ‘Het embryo lag nog in de opslag. Het was het laatste mannelijke embryo. Van hoge kwaliteit. Ik wist dat u een zoon wilde. Toen u voor de controle van uw spiraaltje kwam… heb ik het niet gecontroleerd. Ik heb het verwijderd. En ik heb de embryotransfer uitgevoerd. Het ging snel. U dacht dat het alleen maar het onderzoek was.’
Ik moest kokhalzen. Ik voelde me fysiek ziek.
« Jij… jij hebt het kind van mijn overleden echtgenoot zonder mijn toestemming in mij geïmplanteerd? »
‘Ik dacht dat je blij zou zijn,’ zei hij. ‘Ik dacht… dat je het zou zien als de baby er eenmaal was. Dat je Mark terug zou krijgen.’
Ik heb de telefoon laten vallen.
Jason bleef staan. Hij had genoeg gehoord.
Hij schreeuwde niet. Hij gooide niets.
Hij keek me alleen maar aan.
‘Het is van Mark,’ zei hij.
‘Ik wist het niet,’ snikte ik. ‘Jason, alsjeblieft, ik wist het niet!’
‘Maar je wilde het,’ zei hij zachtjes. ‘Je vertelde de dokter dat je hem miste. Je zei hem dat ik niet goed genoeg was.’
“Nee! Dat bedoelde ik helemaal niet!”
Jason liep naar de deur.
‘Waar ga je heen?’ schreeuwde ik.
‘Ik kan hier niet zijn,’ zei hij. ‘Ik kan niet naar die baby kijken. En ik kan niet naar jou kijken.’
Hij liep weg.
Ik hoorde de voordeur dichtgaan. Daarna startte de motor van de auto.
Ik was alleen.
Alleen ik. Lily.
En de baby met de ogen van het spook.
