Hoofdstuk 3: De DNA-test
De explosie vond die nacht plaats in de keuken.
Ik was flessen aan het steriliseren. Jason kwam binnen met een glas whisky in zijn hand. Hij dronk nooit whisky.
‘We moeten praten,’ zei hij. Zijn stem klonk vlak.
‘Jason, alsjeblieft,’ zei ik, terwijl ik de kraan dichtdraaide. ‘Ze is nog een kind. Ze rouwt. Ze mist haar vader, en de baby bracht herinneringen naar boven. Het is maar een moedervlek. Heel veel mensen hebben er een.’
‘Het is precies dezelfde plek, Emma,’ zei Jason, terwijl hij het glas op de toonbank smeet. ‘Ik heb de foto gezien.’
Mijn maag draaide zich om. « Welke foto? »
‘Ik heb de oude fotoalbums op zolder doorgebladerd terwijl je lag te slapen,’ zei Jason. Hij haalde een foto uit zijn zak en gooide die op tafel.
Het was een foto van Mark op het strand, met de tweejarige Lily in zijn armen. Hij had zijn shirt uit. En daar, overduidelijk zichtbaar, was de donkere ovale vorm op zijn schouder.
Jason pakte zijn telefoon. Hij veegde naar een foto die hij van Leo in het ziekenhuis had gemaakt.
Hij legde de telefoon naast de foto.
Ze waren identiek. Dezelfde vorm. Dezelfde locatie. Dezelfde gekartelde rand aan de linkerkant.
‘Vertel me hoe dit kan, Emma,’ siste Jason. ‘Vertel me hoe onze zoon de moedervlek van je overleden man heeft.’
‘Ik weet het niet!’ riep ik. ‘Ik ben met niemand anders geweest dan met jou! Mark is dood, Jason! Denk je dat ik… wat? Met een geest heb geslapen?’
‘Ik weet niet wat ik moet denken!’ riep Jason. ‘Maar als ik naar die baby kijk, zie ik mezelf niet. Ik zie hem .’
Hij liep heen en weer in de keuken en streek met zijn hand door zijn haar.
‘Ik wil een vaderschapstest,’ zei hij.
Ik hapte naar adem. « Jason, dit meen je toch niet? »
“Ik meen het bloedserieus. Ik heb een testkit besteld. Die komt morgen aan. Als die baby van mij is, prima. Het is een wonder der natuur. Maar als het niet van mij is…”
Hij maakte de zin niet af. Dat hoefde ook niet.
Hoofdstuk 4: Het gefluister in de nacht
Die nacht kon ik niet slapen. Leo lag in de wieg naast het bed en sliep diep. Jason lag beneden op de bank.
Ik lag daar en staarde naar het plafond.
Hoe?
Ik wist dat ik niet had valsgespeeld. Ik wist dat Mark dood was.
Ik stond op en liep naar Lily’s kamer. Haar deur stond op een kier.
Ik gluurde naar binnen. Lily was wakker. Ze zat rechtop in bed en hield een zaklamp onder de dekens.
‘Lily?’ fluisterde ik.
Ze schrok. « Mam? »
Ik liep naar binnen en ging op de rand van haar bed zitten. ‘Schat, we moeten praten. Je hebt Jason vandaag echt van streek gemaakt.’
Lily legde de zaklamp neer. In het schemerlicht leek ze ouder dan negen. Ze zag er getraumatiseerd uit.
‘Ik bedoelde het niet,’ fluisterde ze. ‘Maar mam… het is niet alleen de blauwe plek.’
« Wat bedoel je? »
Lily aarzelde. Ze friemelde aan haar deken. « Toen je in het ziekenhuis lag… voordat je naar huis kwam… had ik een droom. »
“Een droom?”
“Ja. Papa kwam naar me toe.”
Ik hield mijn adem in. « Mark? »
“Ja. Hij stond in de babykamer. Hij keek naar de wieg. En hij glimlachte naar me. Hij zei: ‘Ik kom terug, kleintje.’”
Klein beetje.
Ik verstijfde.
Mark noemde haar altijd zo. Niemand anders kende die bijnaam. Ik had hem al vijf jaar niet meer gebruikt omdat het te veel pijn deed. Jason gebruikte hem nooit.
‘Hij zei dat hij terug zou komen?’ vroeg ik, mijn stem trillend.
‘Hij zei dat hij een manier had gevonden,’ fluisterde Lily. ‘Hij zei dat hij ons zo erg miste. En toen… toen ik de baby zag… en het teken… Mam, hij is het. Het is papa. Hij is teruggekomen in de baby.’
Ik staarde naar mijn dochter. Reïncarnatie? Dat was onmogelijk. Het was iets uit een film.
Maar de bijnaam. De moedervlek.
En toen, een geluid uit de hoofdslaapkamer.
De babyfoon.
Leo huilde. Maar het was geen normaal huiltje van een pasgeborene. Het was niet het hoge gehuil van honger.
Het was een laag, keelachtig geluid. Bijna als een gekreun.
En toen, stilte.
En toen, een stem.
Kristalhelder, hoorbaar ondanks de ruis van de babyfoon.
“Kleintje.”
Ik schreeuwde.
