Na het auto-ongeluk waardoor ik maandenlang in een rolstoel zat, dacht ik dat het moeilijkste zou zijn om weer te leren lopen. Ik had het mis: de echte uitdaging was ontdekken hoeveel mijn man het voor me betekende om voor me te zorgen.
Ik ben 35 jaar oud en vóór het ongeluk was ik degene die ons huwelijk overeind hield.
Ik betaalde het grootste deel van de rekeningen.
« Schat, kun jij dat even regelen? Ik ben hopeloos met papierwerk. »
Ik regelde elke afspraak, elk telefoontje en elke vraag of ik het zelf kon doen.
Als mijn man van baan wilde veranderen of « even rust wilde nemen om na te denken », pakte ik mijn Excel-bestanden erbij en zorgde ik ervoor dat alles klopte. Ik werkte harder. Ik moedigde hem aan.
We waren al tien jaar samen.
Ik dacht dat een huwelijk een gezamenlijke inspanning was en dat het evenwicht vroeg of laat wel bereikt zou worden.
Ik was er oprecht van overtuigd dat we een solide basis hadden.
Toen kreeg ik een ernstig ongeluk.
Ik herinner me de impact niet meer. Alleen het groene licht… en toen het plafond van het ziekenhuis.
Ik heb het overleefd, maar mijn benen hebben het zwaar te verduren gehad. Geen blijvende handicap, maar wel genoeg zwakte om me te dwingen in een rolstoel te blijven.
Ik was degene die anderen hielp, niet degene die geholpen werd.
De artsen vertelden me dat ik waarschijnlijk weer zou kunnen lopen.
« Zes tot negen maanden revalidatie, » legden ze uit. « In het begin heb je veel hulp nodig: transfers, douchen, je verplaatsen. Een tijdlang zul je het niet zelfstandig kunnen. »
Ik ben altijd onafhankelijk geweest. Ik ben altijd degene geweest die de last droeg.
De eerste week thuis was mijn man… afstandelijk.
En toch dacht ik ergens: misschien brengt dit ons wel dichter bij elkaar. Toen ik klein was, had mijn vader zich verwond en mijn moeder had maandenlang voor hem gezorgd. Zonder hem ooit het gevoel te geven dat hij een last was. Ze maakten grapjes. Ze waren teder. Voor mij was dat liefde.
Toen ik uit het ziekenhuis werd ontslagen en voor het eerst in een rolstoel naar huis terugkeerde, dacht ik bij mezelf: « Dit is een moeilijke periode. We komen hier samen doorheen. »
De eerste week thuis was mijn man… afstandelijk.
« We moeten realistisch zijn. »
