‘Wat heb je gedaan?’ snauwde hij, in plaats van haar te begroeten. ‘Mama is helemaal overstuur!’
‘En ik ben kalm,’ zei Svetlana rustig. ‘Voor het eerst in lange tijd.’
“Besef je wel dat je de hele familie voor schut hebt gezet? Iedereen praat er nu over!”
“Andrey, mensen praten al drie maanden over mij – vanwege jou en je moeder. Ik heb gewoon mijn kant van het verhaal verteld.”
‘Jouw kant?’ sneerde hij. ‘Je hebt me voor een monster laten doorgaan!’
‘Ik heb de waarheid gesproken,’ zei Svetlana, terwijl ze haar greep op de telefoon verstevigde. ‘En ik meen het echt wat de rechtszaak betreft. Nog één dreigement over de voogdij – of nog één roddelronde – en ik dien een klacht in.’
Er viel een doodse stilte aan de lijn.
‘Je bent veranderd,’ zei Andrey uiteindelijk.
‘Ja,’ antwoordde Svetlana. ‘Dat heb ik.’
Dagenlang was het dorp in rep en roer – het verhaal verspreidde zich als een lopend vuur. Sommigen veroordeelden Svetlana omdat ze er een publieke scène van maakte, maar velen namen onverwacht haar kant. Het bleek dat Andrey een reputatie had: charmant gepraat, weinig daden.
Een week later gebeurde er iets onverwachts. De deurbel ging en toen Svetlana de deur opendeed, trof ze Andrey’s zus, Natasha, in de deuropening aan.
‘Mag ik binnenkomen?’ vroeg ze, zichtbaar gegeneerd.
‘Natuurlijk,’ zei Svetlana, terwijl ze opzij stapte.
Natasha draaide haar theekopje lange tijd in haar handen rond voordat ze sprak.
“Ik ben gekomen om mijn excuses aan te bieden. Voor mama. Voor ons allemaal.”
‘Dat hoeft niet,’ zei Svetlana, terwijl ze haar hoofd schudde.
‘Ja,’ zei Natasha vastberaden. ‘We wisten allemaal hoe Andrey kon zijn. Maar we keken de andere kant op. Dat was makkelijker.’
Ze zette het kopje neer.
“Ik heb serieus met mijn moeder gepraat. Het is moeilijk voor haar om toe te geven dat haar zoon niet perfect is, maar ze zal zich er niet meer mee bemoeien. En dat gepraat over de voogdij – dat waren loze dreigementen.”
« Dank u wel, » bracht Svetlana eruit.
Het leven begon zich geleidelijk aan te stabiliseren. Dasha ging weer naar school, en hoewel de eerste dagen wat ongemakkelijk waren, paste iedereen zich al snel aan. De relatie met Andrey bleef gespannen, maar hij betaalde nu tenminste op tijd de alimentatie.
Op een ochtend kwam Svetlana Valentina Sergejevna tegen in de supermarkt. Ze bleven allebei staan voor het schap met granen en pasta.
‘Hallo,’ zei Svetlana als eerste, waarmee ze de stilte verbrak.
Valentina knikte.
‘Hoe gaat het met Dasha?’ vroeg ze onverwacht.
“Het gaat goed met haar. Ze is aan het leren voor een wiskundetoets.”
Valentina zweeg even en zei toen aarzelend:
“Ik heb wat taarten gebakken. Appeltaart. Dasha vindt die lekker.”
« Dat klopt, » beaamde Svetlana.
“Misschien kun je even langskomen? Zondag?”
