« Ja natuurlijk… »
“Sommige ouders,” benadrukte Valentina, “vergeten dat. Ze denken alleen aan zichzelf.”
Er viel een doodse stilte in de kamer. Iedereen wist precies wie ze bedoelde.
« Valentina Sergejevna, laten we ons aan de agenda houden, » probeerde de leraar tussenbeide te komen.
‘Ik heb het over de agenda! Over de kinderen!’ verhief de oudere vrouw haar stem. ‘Dasha Vorontsova was vroeger een topstudent, en kijk nu eens naar haar! Haar moeder heeft het gezin kapotgemaakt om haar eigen leven na te jagen, en het kind is daar de dupe van!’
Svetlana voelde haar wangen gloeien. Alle ogen waren op haar gericht.
‘Valentina Sergejevna, dat is een persoonlijke kwestie…’ begon Nina Petrovna opnieuw.
‘Nee, laten we het erover hebben!’ drong Valentina aan. ‘Iedereen weet dat Svetlana mijn zoon heeft verlaten. En nu woont Dasha ergens waar niemand weet hoe. In zo’n huis, welke examens kunnen er dan nog zijn?’
Er knapte iets in Svetlana – eindelijk, helemaal. Ze stond langzaam op.
‘Weet je, ik heb lange tijd gezwegen,’ zei ze, en haar stem klonk vastberadener dan ze had verwacht. ‘Ik dacht dat ik alles moest inslikken voor Dasha’s sake. Maar ik ben klaar met slikken.’
Ze keek haar voormalige schoonmoeder recht in de ogen.
‘Je zegt dat ik het gezin kapot heb gemaakt? Wie heeft dat gezin in de eerste plaats opgebouwd? Achttien jaar lang heb ik alles gedragen: huis, kind, werk. En waar was Andrey? Op zijn ‘belangrijke vergaderingen’?’
‘Hij heeft voor je gezorgd!’, beet Valentina terug.
‘Voorzien van zekerheid?’ Svetlana lachte bitter. ‘Ik zit opgescheept met drie leningen: een voor de auto die hij total loss heeft gereden, een voor de verbouwing die we nooit hebben afgemaakt. En hij betaalt ook nog eens de alimentatie niet eens regelmatig!’
Het werd doodstil in de kamer.
‘En nog iets,’ vervolgde Svetlana. ‘Jarenlang heeft je zoon me verteld wat een nietsnut ik was. Dik. Dom. Oud. Hij zei het in het bijzijn van Dasha. Vind je dat normaal?’
Valentina werd bleek.
“Andryusha zou nooit…”
‘Vraag het aan Dasha,’ onderbrak Svetlana. ‘En ja, ik heb de scheiding aangevraagd omdat ik het zat was om samen te leven met iemand die me niet respecteerde. Als je doorgaat met het verspreiden van leugens en het bedreigen van de voogdij, ga ik naar de rechter – voor smaad. Ik heb je berichten. Ik heb getuigen.’
Ze haalde diep adem en voegde er toen, zachter, aan toe:
“Ik weerhoud Dasha er niet van om haar vader of oma te zien. Maar ik laat me door niemand meer vernederen.”
‘Goed… laten we het weer over schoolzaken hebben,’ zei Nina Petrovna, zichtbaar van slag.
Na afloop van de bijeenkomst benaderden verschillende moeders Svetlana.
‘Je hebt het juiste gedaan,’ zei Marina zachtjes. ‘We wisten allemaal hoe Andrey echt was.’
‘Waarom heeft niemand eerder iets gezegd?’ vroeg Svetlana verbitterd.
Marina haalde haar schouders op.
“Mensen waren bang om zich ermee te bemoeien. Dat spijt me.”
Svetlana liep met een zwaar hart naar huis. Het ene moment had ze spijt van haar uitbarsting, het volgende moment speelde ze elk woord in haar hoofd af. Hoe zou Dasha reageren als ze over het voorval hoorde? Wat zou er nu gebeuren?
Haar dochter stond haar bij de deur op te wachten, met een wantrouwige blik.
“Mam… Polina heeft me een berichtje gestuurd. Haar moeder was bij de vergadering.”
Svetlana zuchtte.
‘En wat heeft ze je verteld?’
‘Alles,’ zei Dasha, terwijl ze naar de grond staarde. ‘Dat je oma Valya antwoordde. Dat je die dingen over papa zei.’
‘Het spijt me,’ zei Svetlana terwijl ze op de bank plofte. ‘Ik weet dat het onaangenaam is als we—’
‘Nee!’ Dasha keek plotseling op. ‘Je hebt het juiste gedaan! Ik wilde al zo lang dat je niet langer zwijgde.’
« Echt? »
“Natuurlijk. Oma zegt altijd vreselijke dingen over je. En papa ook. En ik wist niet wat ik moest doen.”
Dasha ging naast haar zitten en omhelsde haar. Voor het eerst in lange tijd had Svetlana het gevoel dat ze weer kon ademen.
Een uur later belde Andrey.
