Mijn naam is Sheila. Ik ben 32 jaar oud en financieel directeur bij een groot bedrijf.
Ik ben hier alleen maar terechtgekomen omdat mijn eigen familie me tien jaar geleden zonder iets het huis uit heeft gezet.
Toen ik zes was, verdween mijn moeder. Ze ging ervandoor met een andere man en liet alleen een briefje achter waarin stond dat ze « het niet meer aankon om moeder te zijn ». Drie jaar lang waren mijn vader en ik er alleen. Hij deed zijn best en we hadden een vaste dagelijkse routine.
Ze dook weer op toen ik negen was – huilend, zich verontschuldigend en met een klein meisje in haar armen. Een DNA-test bewees dat het kind, Emma, van mijn vader was. Hij vergaf haar, ze hertrouwden en ik dacht dat het leven weer normaal zou worden.
Ik had het niet meer mis kunnen hebben. Vanaf het moment dat ze terugkwam, was ik onzichtbaar. Alle aandacht was op Emma gericht. Alles draaide om haar. Zelfs bij mijn diploma-uitreiking als beste van de klas waren ze er wel, maar ze vertrokken vroeg – Emma had voetbal.
‘Je kunt twee weken blijven,’ zei mijn vader koud.
‘Emma is nu zestien. Ze heeft haar eigen ruimte nodig.’
‘Je bent volwassen, Sheila,’ voegde mijn moeder eraan toe.
‘Het is tijd om op eigen benen te staan.’
Dus ik sliep op de bank van een vriend, vond een baan en bouwde geleidelijk aan een carrière op. Ik was klaar met ze.
Tien jaar later kwam mijn assistente mijn kantoor binnen. « Sheila, er is hier een man die beweert je vader te zijn. »
