Het was een moeilijke beslissing, vooral gezien onze eerdere vruchtbaarheidsproblemen, maar we waren het erover eens dat het de juiste keuze was voor Adams gezondheid. De vasectomie werd twee jaar vóór de conceptie van Lucas uitgevoerd.
We hielden deze medische informatie privé; zelfs onze ouders wisten er niets van. Na jaren van indringende vragen over onze kinderloosheid hadden we geleerd onze privacy rondom reproductieve kwesties te beschermen. De enigen die ervan wisten waren Adam, ikzelf en Adams artsen.
Na de operatie, terwijl Adam aan het herstellen was, deed hij een voorspelling die op dat moment nogal paranoïde leek. « Cassandra is nog niet klaar, » zei hij, zittend in onze tuin met een ijspak discreet op zijn plek. « Ik heb het gevoel dat ze op een dag iets drastischers zou kunnen proberen. »
Ik lachte het weg, maar Adam meende het serieus.
De week daarop maakte hij een afspraak met onze familierechtadvocaat, James Wilson. Ik ging met hem mee en luisterde aandachtig terwijl Adam het gedrag van Cassandra en zijn recente medische ingreep in detail beschreef. James raadde aan om alles te documenteren: de ongewenste avances, de medische dossiers die de vasectomie bevestigden, zelfs sms-berichten en e-mails van Cassandra.
« Je weet maar nooit wat nog relevant kan worden, » adviseerde James. « Het is beter om documentatie te hebben en die nooit nodig te hebben, dan er later spijt van te hebben. » We volgden zijn advies op en maakten een dossier van alles wat met de situatie te maken had.
Adam heeft zijn testament ook correct bijgewerkt via officiële kanalen, zodat alles bij mij terechtkomt in geval van zijn overlijden. James heeft kopieën van alle documenten bewaard en de originelen hebben we in een kluis bij onze bank opgeborgen.
‘Voor het geval dat,’ had Adam gezegd toen we de kluis op slot deden, ‘hoewel ik van plan ben om nog minstens vijftig jaar in de buurt te zijn om met Cassandra’s drama om te gaan.’
De ochtend na Lucas’ verjaardagsfeestje reed ik meteen naar de bank. De manager, die Adam en mij al jaren kende, betuigde zijn medeleven terwijl hij me naar de kluis leidde. Ik zat alleen in het kleine kijkkamertje en opende de doos die Adam en ik hadden gevuld met wat hij gekscherend onze ‘noodkit’ noemde.
Binnenin vond ik precies wat ik nodig had: Adams wettige testament, notarieel bekrachtigd en naar behoren ondertekend, waarin hij alles aan mij naliet. Medische dossiers waaruit bleek dat hij twee jaar voor Lucas’ conceptie een vasectomie had ondergaan, waardoor het biologisch onmogelijk was dat hij de vader was.
Er was ook een dagboek dat Adam had bijgehouden, waarin hij elke ongepaste interactie met Cassandra documenteerde, inclusief data, tijden en exacte citaten; afgedrukte kopieën van sms-berichten die ze hem had gestuurd; en een brief van onze advocaat waarin hij bevestigde dat hij getuige was geweest van Adams wettige testament en beschikbaar was om de authenticiteit ervan te verifiëren.
Onderaan in de doos lag een verzegelde envelop met mijn naam erin, geschreven in Adams vertrouwde handschrift. Met trillende vingers opende ik hem en begon te lezen.
«Mijn liefste Bridget,
Als je dit leest, is er iets met me gebeurd waardoor je deze documenten nodig had. Ik hoop dat het nog vele jaren duurt, wanneer we oud en grijs zijn en Cassandra’s capriolen niets meer zijn dan een vage herinnering waar we om lachen.
Maar mocht dat niet het geval zijn, mocht het ergste gebeuren en heeft ze geprobeerd je in mijn afwezigheid kwaad te doen, weet dan dat ik op alle mogelijke scenario’s voorbereid ben geweest. Gebruik deze documenten om jezelf te beschermen.
Ik weet hoeveel waarde je hecht aan familie, hoe loyaal je bent aan degenen van wie je houdt. Maar je verdient het om beschermd te worden tegen mensen die misbruik zouden maken van je prachtige hart. Ik hou onbeschrijfelijk veel van je, voor altijd. Wat er ook gebeurt, weet dat.
Adam. »
De tranen stroomden over mijn wangen terwijl ik zijn woorden las, en ik voelde zijn liefde en bescherming tot me reiken, zelfs na zijn dood. Mijn praktische, bedachtzame echtgenoot had dit voorzien. Misschien niet het specifieke scenario, maar wel de mogelijkheid dat Cassandra zijn dood in haar eigen voordeel zou proberen te gebruiken.
Ik heb alles zorgvuldig terug in de doos gedaan, behalve wat ik nodig had: kopieën van de medische dossiers, het officiële testament en een aantal geselecteerde dagboekfragmenten. Daarna heb ik James Wilson gebeld en een afspraak voor die middag gemaakt.
Het advocatenkantoor van James Wilson was gevestigd in een verbouwd herenhuis in het centrum van Boston, zo’n plek die rijkdom en discretie uitstraalde. Ik was er maar een paar keer met Adam geweest, maar de receptioniste herkende me meteen en haar gezichtsuitdrukking verzachtte van medeleven.
‘Mevrouw Preston,’ zei ze, terwijl ze opstond om me te begroeten. ‘Meneer Wilson verwacht u. Mijn oprechte deelneming met uw verlies.’
James was in de zestig, met grijs haar en een leesbril op zijn neus. Hij was Adams mentor geweest toen Adam bij het bedrijf kwam werken, en ze waren een hechte vriendschap gebleven, zelfs nadat Adam naar een ander kantoor was overgestapt.
Hij stond op toen ik binnenkwam en liep om zijn bureau heen om me even kort te omhelzen. ‘Bridget,’ zei hij, terwijl hij me gebaarde te gaan zitten. ‘Ik was er kapot van toen ik over Adam hoorde. Hij was een van de goeden.’
‘Dat klopt,’ beaamde ik, mijn stem lichtjes trillend. ‘En het lijkt erop dat hij ook gelijk had door zich op het ergste voor te bereiden met mijn zus.’
Ik legde uit wat er op het verjaardagsfeest was gebeurd en liet hem het vervalste testament zien dat Cassandra had overhandigd.
James bekeek het, zijn blik werd steeds bezorgder. ‘Dit is een amateuristische vervalsing,’ zei hij uiteindelijk. ‘De taal klopt helemaal niet, en de handtekening, hoewel vergelijkbaar, zou een deskundige analyse nooit doorstaan. Maar het feit dat ze dit überhaupt heeft gemaakt, is zeer verontrustend.’
