Alejandro Hernandez was gewend om na 9 uur ‘s avonds thuis te komen, als iedereen al sliep. Vandaag was de vergadering met investeerders in Mexico-Stad echter eerder afgelopen dan verwacht, en hij besloot rechtstreeks naar huis te gaan zonder iemand iets te zeggen. Toen hij de voordeur van zijn villa in de wijk Lomas opende, bleef Alejandro staan, niet in staat te bevatten wat hij zag. Midden in de woonkamer zat Lupita, de 28-jarige huishoudster, geknield op de natte vloer met een doek in haar hand. Maar dat was niet wat hem zo verbijsterd achterliet.
Het tafereel speelde zich naast haar af. Zijn zoontje, Mateo, nog maar vier jaar oud, stond daar met zijn kleine paarse krukjes, een keukendoek in zijn hand, en probeerde de jonge vrouw te helpen de vloer schoon te maken.
‘Tante Lupita, ik kan dit stukje hier wel schoonmaken,’ zei de blonde jongen, terwijl hij met moeite zijn armpje strekte.
‘Maak je geen zorgen, Mateo, je hebt me vandaag al zoveel geholpen. Wil je even op de bank gaan zitten terwijl ik het afmaak?’ antwoordde Lupita met een zachte stem die Alejandro nog nooit eerder had gehoord.
« Maar ik wil helpen. »
‘Je zegt altijd dat we een team zijn,’ hield de jongen vol, terwijl hij probeerde zijn evenwicht beter te bewaren op zijn krukken.
Alejandro stond daar onopgemerkt en observeerde de scène. Er was iets aan die interactie dat hem ontroerde op een manier die hij niet kon verklaren. Mateo glimlachte, iets wat hij thuis zelden zag.
« Oké, mijn kleine hulpje, maar nog een klein beetje, » zei Lupita, terwijl ze de hulp van de jongen aannam.
Op dat moment zag Mateo zijn vader in de deuropening staan. Zijn gezichtje lichtte op, maar in zijn blauwe ogen was een mengeling van verbazing en angst te lezen.
« Papa, je bent vroeg thuis! » riep de jongen uit, terwijl hij zich snel probeerde om te draaien en bijna zijn evenwicht verloor.
Lupita schrok op en liet de doek op de grond vallen. Ze veegde snel haar handen af aan haar schort en boog haar hoofd. « Goedenavond, meneer Alejandro. Ik wist niet dat u thuis was. »
‘Ik was net klaar met schoonmaken,’ stamelde ze, duidelijk nerveus.
Alejandro verwerkte de gebeurtenis nog steeds. Hij keek naar zijn zoon, die nog steeds de doek vasthield, en vervolgens naar Lupita, die eruitzag alsof ze wilde verdwijnen.
‘Mateo, wat ben je aan het doen?’ vroeg Alejandro, terwijl hij probeerde kalm te blijven.
‘Ik help tante Lupita, pap. Kijk!’ Mateo zette een paar wankele stapjes in de richting van zijn vader, vol trots. ‘Vandaag heb ik bijna vijf minuten zelfstandig kunnen staan!’
Alejandro keek Lupita aan, op zoek naar een verklaring. De medewerkster hield haar hoofd nog steeds naar beneden en draaide nerveus met haar handen.
‘Vijf minuten,’ herhaalde Alejandro verbaasd. ‘Hoezo?’
« Tante Lupita leert me elke dag oefeningen. Ze zegt dat als ik veel oefen, ik op een dag net zo goed kan rennen als de andere kinderen, » legde Mateo enthousiast uit.
Stilte vulde de kamer. Alejandro voelde een mengeling van emoties die hij niet kon thuisbrengen: woede, dankbaarheid, verwarring. Hij keek Lupita weer aan. ‘Oefeningen?’, vroeg hij.
Lupita keek eindelijk op, haar bruine ogen vol angst. ‘Meneer Alejandro, ik was gewoon aan het spelen met Mateo. Ik bedoelde niets verkeerds. Als u wilt, kan ik weggaan.’
‘Tante Lupita is de beste!’ onderbrak Mateo, die snel tussen de twee volwassenen in ging staan. ‘Papa, tante Lupita is de beste. Ze geeft me niet op als ik huil omdat het pijn doet. Ze zegt dat ik sterk ben als een krijger.’
Alejandro voelde een beklemmend gevoel in zijn borst. Wanneer had hij zijn zoon voor het laatst zo enthousiast gezien? Wanneer had hij voor het laatst langer dan vijf minuten met hem gepraat?
‘Mateo, ga naar je kamer. Ik moet met Lupita praten,’ zei Alejandro, terwijl hij probeerde vastberaden maar vriendelijk te klinken.
«Maar pap…»
«Nu, Mateo.»
De jongen keek naar Lupita, die hem een bemoedigende glimlach gaf en hem liet weten dat alles goed was. Mateo strompelde weg op zijn krukken, maar voordat hij de trap op verdween, riep hij: « Tante Lupita is de beste persoon ter wereld! »
Alejandro en Lupita waren alleen achtergebleven in de woonkamer. De zakenman kwam dichterbij en merkte voor het eerst op dat de blauwe broek van de medewerkster natte vlekken op de knieën had en dat haar handen rood waren van het schrobben van de vloer.
‘Hoe lang is dit al aan de gang?’ vroeg hij. ‘De oefeningen. Hoe lang doe je al oefeningen met Mateo?’
Lupita aarzelde even voordat ze antwoordde. « Sinds ik hier ben begonnen, meneer, ongeveer zes maanden geleden. Maar ik zweer dat ik daardoor nooit ben gestopt met mijn werk. Ik doe de oefeningen met hem tijdens mijn lunchpauze of nadat ik klaar ben met alles. »
« Daar krijg je geen extra loon voor », merkte Alejandro op.
« Nee hoor, meneer, en ik vraag niets. Ik speel graag met Mateo. Hij is een bijzonder jongetje. »
«Speciaal? Hoezo?»
Lupita leek verrast door de vraag. « Wat bedoelt u, meneer? »
«Je zei dat hij bijzonder is. Bijzonder in welk opzicht?»
Lupita glimlachte voor het eerst sinds Alejandro was aangekomen. ‘Hij is vastberaden, meneer. Ook al zijn de oefeningen moeilijk en wil hij huilen, hij geeft niet op. En hij heeft een groot hart. Hij maakt zich altijd zorgen of ik moe of verdrietig ben. Hij is een heel lief kind.’
Alejandro voelde die druk weer in zijn borst. Wanneer had hij voor het laatst stilgestaan bij die eigenschappen van zijn eigen zoon?
Beste luisteraar, als je het verhaal leuk vindt, neem dan even de tijd om de video te liken en, nog belangrijker, je te abonneren op het kanaal. Dit helpt ons, die net beginnen, enorm. Laten we nu verdergaan.
‘En hoe weet je dan wat je moet doen bij de oefeningen?’, vervolgde Alejandro.
Lupita liet haar hoofd weer zakken. ‘Daar heb ik ervaring mee, meneer.’
«Wat voor ervaring?»
Er viel een lange stilte. Lupita leek te worstelen met wat ze moest zeggen. ‘Mijn jongere broer, Carlos, is geboren met beenproblemen. Ik heb mijn hele jeugd met hem doorgebracht, hem naar fysiotherapie gebracht, oefeningen geleerd en hem geholpen met lopen. Toen ik Mateo zag, kon ik niet zomaar toekijken hoe hij verdrietig was.’
« Verdrietig? »
