Eerlijk gezegd stond ik op het punt op te staan en de hele sfeer te verpesten met mijn aankondiging.
Maar toen sloeg de ochtendmisselijkheid keihard toe. Ik rende naar de badkamer, met mijn hand voor mijn mond.
Toen ik weer naar buiten kwam, staarde iedereen me bezorgd aan. De woorden stroomden eruit.
‘Sorry, sorry,’ zei ik, zichtbaar overstuur. ‘Het zijn gewoon de tweelingen. Ik word er zo misselijk van. Zes weken zwanger van een tweeling, en ik kan niets binnenhouden.’
De stilte was oorverdovend.
Toen kwam de explosie.
« Tweelingen? » gilde tante Martha. « O jee, Sarah! »
De menigte bewoog zich als een vloedgolf weg van Melissa, richting mij. Handen grepen naar mijn buik. Vragen bestookten me van alle kanten. Wanneer kwam je erachter? Komen tweelingen in jullie familie voor? Zijn het eeneiige tweelingen?
Melissa’s gezicht veranderde van roze naar rood naar paars. Ik zag haar borst op en neer gaan. Ik maakte me klaar voor wat er zou gebeuren.
‘Ik— ik kan niet ademen,’ hijgde ze, terwijl ze haar hand op haar borst legde. ‘Iemand moet me helpen.’
Maar iedereen stond om me heen. Zelfs haar eigen man vroeg me naar tweelingbuggy’s.
‘Hallo?’ schreeuwde Melissa. ‘Ik krijg een paniekaanval. Dit is mijn feestje.’
Moeder keek geïrriteerd opzij.
‘Melissa, schat, niet nu. Sarah verwacht een tweeling. Bij haar eerste zwangerschap.’
Toen verloor Melissa haar zelfbeheersing. Echt helemaal.
Ze greep het taartmes, en even dacht ik dat dit mijn dood zou zijn. Dood door een babyshower.
« Dit is mijn dag! » schreeuwde ze, terwijl haar mascara uitliep. « Mijn dag. Ik heb er drie jaar naar gestreefd. »
Ryan greep Melissa’s pols en draaide het mes uit haar hand terwijl ze daar als versteend stond, haar hele lichaam trillend alsof ze een epileptische aanval kreeg. Het mes kletterde op de grond en schoot onder de desserttafel toen Melissa’s benen het volledig begaven.
Ze zakte op haar knieën en begon zo hard te huilen dat de buren het waarschijnlijk drie huizen verderop hoorden. Haar mascara liep in dikke zwarte strepen over haar gezicht terwijl ze met haar vuisten op de grond sloeg en schreeuwde dat ik alles had verpest, dat ik altijd alles verpest, dat dit haar speciale dag had moeten zijn.
Moeder snelde naar Melissa toe, sloeg haar armen om haar heen en wiegde haar heen en weer, terwijl ze mij volledig negeerde. Ik stond daar verbijsterd met mijn hand op mijn buik.
Er waren minstens twintig telefoons op ons gericht, iedereen filmde de hele chaos alsof het een soort realityshow was.
Ryan kreeg Melissa uiteindelijk in een stoel, waar ze hyperventilerend zat. Haar borst ging zo snel op en neer dat ik dacht dat ze flauw zou vallen. Hij fluisterde steeds iets in haar oor, waarschijnlijk om haar te kalmeren, terwijl de rest van de gasten er ongemakkelijk bij stonden, niet wetend waar ze moesten kijken of wat ze moesten doen.
Daniel greep mijn arm en trok me naar de deur, zijn gezicht was lijkbleek. Hij vroeg of het goed met me ging en zei dat we onmiddellijk moesten vertrekken voordat de situatie zou escaleren.
Toen stormde mijn moeder naar me toe en gaf me een harde klap in mijn gezicht, het geluid galmde door de hele kamer als een geweerschot.
Ze schreeuwde dat ik een egoïstische trut was die Melissa geen dag gunde zonder dat het om mij draaide.
De kamer werd muisstil, op het gehuil van Melissa na, en ik hoorde verschillende mensen naar adem happen bij wat er net gebeurd was.
Mijn wang brandde als vuur. Ik raakte hem zonder erbij na te denken aan en voelde de hitte zich over mijn gezicht verspreiden.
Daniel ging pal tussen mijn moeder en mij in staan en zei tegen haar dat ze moest opdonderen, anders zou hij zelf de politie bellen.
Grace verscheen naast me en riep luid genoeg zodat iedereen het kon horen dat ze 112 zou bellen als iemand anders me zou aanraken.
Nathan baande zich eindelijk een weg door de menigte, met een blik alsof hij een spook had gezien, en staarde naar wat er van zijn familie geworden was.
Op dat moment bukte Melissa zich plotseling voorover en braakte over de hele vloer. Die walgelijke gele vloeistof spatte op haar dure schoenen.
Ryan sprong op en zei dat ze onmiddellijk naar het ziekenhuis moesten, omdat ze weeën had door alle stress.
Moeder wees meteen naar mij en schreeuwde dat als Melissa haar baby zou verliezen, het mijn schuld zou zijn – haar stem galmde door de hele achtertuin.
Ryan hielp Melissa overeind en liep met haar naar de auto, maar ze draaide zich om en schreeuwde dat als ze haar baby zou verliezen, ze ervoor zou zorgen dat ik de mijne ook zou verliezen.
Minstens tien mensen hadden hun telefoon in de hand om haar dreigement op te nemen.
En Daniel greep mijn hand vast en zei dat we meteen aangifte zouden doen bij de politie.
We zaten in Daniels auto op de parkeerplaats terwijl hij 112 belde om de aanval en de bedreiging aan het adres van onze baby’s te melden. Ik stuurde Grace een berichtje met de vraag of ze alle video’s van het feest wilde opslaan, terwijl mijn wang klopte en ik voelde hoe de tweeling als een gek rondbewoog door alle stress.
Ongeveer twintig minuten later kwamen twee agenten aan en namen onze verklaringen op, terwijl ze de beelden bekeken die Grace en drie andere gasten op hun telefoons hadden opgeslagen. Ze maakten foto’s van mijn rode wang en vertelden ons dat we maandagochtend meteen een straatverbod moesten aanvragen.
Drie uur later waren we thuis en Daniel maakte kamillethee voor me terwijl ik op de bank zat en probeerde te verwerken wat er allemaal gebeurd was. Hij ging naast me zitten en gaf toe dat hij bang was voor wat Melissa nu zou kunnen doen. Hij stelde voor dat we voor de zekerheid een paar dagen bij zijn ouders zouden blijven.
Ik vertelde hem dat ik haar absoluut niet mijn huis uit zou laten jagen na alles wat ze de afgelopen jaren had gedaan.
Mijn telefoon stond vol met meldingen toen video’s van het feest viraal gingen op TikTok en Instagram met hashtags als ‘babyshower meltdown’ en ‘psycho sister’. Er stroomden reacties binnen waarin Melissa voor gek werd verklaard en mijn moeder mishandelend, terwijl anderen zeiden dat ik fout zat door mijn zwangerschap op haar feest aan te kondigen, ook al had ze het verdiend.
De volgende ochtend om 7 uur ging de deurbel af, alsof iemand erop drukte. Daniel sprong uit bed en keek door het kijkgaatje, terwijl ik onder de dekens bleef liggen.
Carol stond daar met een rood en opgezwollen gezicht van het huilen. Ze bleef maar op de deurbel drukken en begon met haar vuist op de deur te bonken.
Daniel zei dat ik afstand moest houden en opende de deur op een kiertje, terwijl het slot er nog omheen zat. Carol stak meteen haar vingers door de kier en probeerde de deur open te duwen, terwijl ze schreeuwde over de video’s. Ze eiste dat ik naar de deur kwam en alles onmiddellijk weghaalde.
Haar stem werd steeds luider, tot ze bijna gilde dat ik Melissa’s leven had verpest en ons gezin had kapotgemaakt. Daniel drukte zijn schouder tegen de deur en zei dat ze weg moest gaan. Carol begon tegen de deur te schoppen en te schreeuwen dat ik een monster was dat altijd jaloers was geweest op mijn zus.
De buren begonnen uit hun appartementen te komen om te zien wat er aan de hand was. Mevrouw Chen van de buren stond in haar badjas alles met haar telefoon te filmen.
Carol zag al die mensen toekijken en begon nog harder te schreeuwen dat ik alles had gepland om Melissa pijn te doen. Ze zei dat ik slecht was en altijd al het geluk van mijn zus had willen vernietigen.
Daniel vertelde haar uiteindelijk dat hij de politie zou bellen als ze niet onmiddellijk vertrok.
