Het patroon werd duidelijk.
Binnen een paar dagen kwam Oscar onaangekondigd langs, altijd als hij dacht dat ik niet thuis was. Hij stelde gedetailleerde vragen over oma’s herstel, haar medicatieschema en wanneer ze alleen was. Hij bood aan om haar medicijnen op te halen of haar speciale maaltijden te brengen om haar herstel te bevorderen.
Mijn ouders dachten, zoals te verwachten, dat ik paranoïde was toen ik Oscars vreemde gedrag ter sprake bracht. Mijn moeder moest er zelfs om lachen en zei dat ik jaloers was dat Oscar zo’n zorgzame kleinzoon was. Mijn vader beschuldigde me ervan dat ik de familie tegen Oscar probeerde op te zetten vanwege de financiële situatie rond zijn studie.
Maar ik was niet de enige die het opmerkte.
Opa had ook alles in de gaten gehouden en had genoeg gezien. Hij verving alle sloten van het huis en installeerde een uitgebreid beveiligingssysteem. Hij nam ook een deeltijdverpleegster in dienst die overdag bij oma bleef – iemand die nauwlettend in de gaten hield wat ze at en dronk.
Toen begon de intimidatie.
Er begonnen anonieme briefjes onder oma’s slaapkamerdeur te verschijnen. Grof gekrabbel waarin stond dat ze binnenkort zou sterven, dat ze zich met haar eigen zaken had moeten bemoeien, en dat oude mensen zoals zij beter af waren als ze er niet meer waren.
Het handschrift was vermomd, maar de timing was verdacht. De berichten verschenen alleen op dagen dat Oscar op bezoek was geweest.
Ik verzamelde alle briefjes en bewaarde ze in een map, samen met de datum en tijd waarop ik ze had gevonden.
Toen begonnen oma’s medicijnen te verdwijnen. Eerst maar een of twee pillen, daarna hele flesjes. De verpleegster meldde dat er iemand in het medicijnkastje was geweest, ondanks de nieuwe sloten. Oscar was toevallig altijd in de buurt als dit gebeurde – hij was altijd de eerste die aanbood te helpen zoeken naar de verdwenen medicijnen.
Ik wist dat ik concreter bewijs nodig had, dus heb ik de verborgen camera in de gang vervangen door een exemplaar met een betere resolutie en nachtzicht. Ik heb er ook een in oma’s kamer geplaatst, zorgvuldig verstopt in een boekenkast, zodat hij zowel de deur als haar nachtkastje in beeld kon brengen.
Drie dagen later had ik wat ik nodig had.
De beelden lieten zien hoe Oscar om 3 uur ‘s nachts het huis binnensloop met een sleutel die hij waarschijnlijk had gekopieerd voordat we de sloten vervingen. Hij ging rechtstreeks naar oma’s kamer en bleef een paar minuten boven haar bed staan, terwijl hij haar gewoon gadesloeg in haar slaap.
Vervolgens haalde hij iets uit zijn zak en begon het in het waterglas op haar nachtkastje te roeren.
Ik heb meteen meerdere kopieën van de beelden gemaakt: één op mijn laptop, één op een externe schijf en één geüpload naar een beveiligde cloudserver. Ik wilde dit keer geen enkel risico nemen.
Maar toen ik de beelden aan mijn ouders en andere familieleden liet zien, had Oscar zijn verdediging al voorbereid.
Hij beweerde dat ik de video uit jaloezie had gemanipuleerd. Dat ik hem erin probeerde te luizen omdat ik er niet tegen kon dat hij het lievelingskind was.
Hij was goed. Echt heel goed.
Hij barstte in tranen uit en zei dat hij van oma hield en haar nooit kwaad zou doen. Hij beschuldigde me ervan geestelijk instabiel te zijn en professionele hulp nodig te hebben. Hij suggereerde zelfs dat ik misschien wel degene was die oma had vergiftigd en dat ik het nu op hem probeerde af te schuiven.
Sommige familieleden geloofden hem. Ze wezen erop hoe technisch onderlegd ik was, en hoe ik al een video had geplaatst om de familie in een kwaad daglicht te stellen. Mijn tante zei dat het verdacht was dat ik degene was die oma ziek had gevonden, dat ik degene was die haar naar het ziekenhuis had gebracht.
De familie raakte verdeeld: degenen die altijd voor Oscar en mijn ouders hadden getrokken, kozen hun kant, terwijl degenen die door de jaren heen door die voorkeur heen hadden gekeken, de kant van mij en mijn grootouders kozen.
Maar oma zelf heeft nooit getwijfeld.
Ondanks haar zwakte sprak ze zich bij elke familiebijeenkomst uit en hield ze vol dat er iets mis was met Oscar, dat ze het in haar botten voelde. Haar stem had gewicht, maar door haar broosheid deden anderen haar zorgen af als verwarring door haar ziekte.
Ik besefte dat ik mijn tactiek moest veranderen.
Als een confrontatie niet werkte, zou infiltratie misschien wel helpen.
Dus ik deed alsof ik van gedachten was veranderd. Ik bood Oscar in het geheim mijn excuses aan en zei dat ik gestrest en paranoïde was geweest door alles wat er was gebeurd. Ik vertelde hem dat ik onze relatie wilde herstellen, dat broers elkaar moeten steunen.
Oscar was aanvankelijk achterdochtig, maar zijn ego won het. Hij had er altijd van genoten om macht over me te hebben, en mijn schijnbare onderwerping speelde daar perfect in. Langzaam begon hij zijn wantrouwen jegens mij te laten varen.
Ik begon hem te bezoeken in het huis dat mijn ouders voor hem hadden gekocht. We brachten tijd samen door, speelden videogames en praatten over de universiteit. Ik gedroeg me als de steunende oudere broer die ik altijd had geprobeerd te zijn, en onderdrukte mijn afkeer telkens als hij glimlachte – die neppe glimlach.
Het duurde weken, maar uiteindelijk begon Oscar me genoeg te vertrouwen om me alleen in zijn huis te laten.
Toen vond ik ze.
De dagboeken, verborgen in een kluis onder zijn bed, documenteerden jarenlange manipulatie en planning. De aantekeningen gingen terug tot zijn tiende levensjaar – gedetailleerde beschrijvingen van hoe hij onze ouders kon manipuleren, hoe hij ze tegen mij kon opzetten, hoe hij ervoor kon zorgen dat hij alles kreeg en ik niets.
Hij had onderzoek gedaan naar psychologische manipulatietechnieken. Strategieën voor gaslighting. Methoden om iemand voor gek te laten staan.
De meest recente aantekeningen gingen over oma – hoe ze zijn positie had bedreigd door voor mij op te komen, en hoe ze uit de weg geruimd moest worden. Er waren onderzoeksnotities over verschillende gifstoffen, hun effecten en hoe je ze onopgemerkt kunt toedienen.
Ik fotografeerde elke pagina, waarbij ik ervoor zorgde dat de afbeeldingen scherp en leesbaar waren. Daarna legde ik alles zorgvuldig terug zoals ik het had aangetroffen. Ik kon de dagboeken zelf nog niet meenemen. Ik moest dit bewijsmateriaal op een manier presenteren die niet kon worden afgewezen of weggewuifd.
Ik heb de volgende week besteed aan de voorbereiding. Ik maakte van alles meerdere kopieën, stuurde er een aantal naar de advocaat van mijn grootvader en uploadde andere naar beveiligde servers. Ik heb ook contact opgenomen met een handschriftexpert om te controleren of de dagboeken inderdaad door Oscar waren geschreven.
Toen ik er klaar voor was, belegde ik een familiebijeenkomst.
